TRAVAUX ET EXPÉRIENCES DU D 1 ' A. VOELCKER. 7 
Enfin, il importe do réserver à chaque expérience, deux par¬ 
celles comme témoin, à l’état naturel, c’est-à-dire sans engrais. 
Quoique la récolle puisse paraître égale, et le sol partout homogène 
quant à F épaisseur de la couche arable, à la condition physique, etc., 
il n’en existe pas moins des différences dans le produit des diverses 
parcelles d’une même pièce de terre en culture. Toutefois, ces diffé¬ 
rences ne doivent pas excéder certaines limites sans entacher la 
comparaison des divers engrais sur d’autres parcelles de causes 
d’erreur ou de fausse évaluation. 
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Bien des anomalies qui préoccupent le cultivateur dans les essais 
d’engrais, sont dues uniquement à des inégalités dans la composi¬ 
tion du sol, ou bien à des différences dans l’état de culture des di¬ 
verses parcelles. Il faut donc absolument tenir compte des variations 
naturelles qu’offrent entre elles ces parcelles du champ d’expériences, 
avant de se prononcer sur l’exactitude des évaluations comparatives 
de leur rendement \ 
Une fois le but des essais rationnellement défini et appliqué, il 
n’y a pas à hésiter, quelque peine qu’ils aient coûtée, à les sacrifier 
et à les ignorer, lorsque des accidents ou des circonstances impré¬ 
vues sont intervenus pour en altérer les résultats. Les déductions 
de pareils essais sont plus nuisibles qu’utiles et ne contribuent en 
rien à l’établissement des axiomes scientifiques que l’agriculteur 
doit généraliser dans sa pratique journalière. 
But et conduite des expériences culturales. — Instituées principa¬ 
lement dans le but de déterminer la valeur économique relative des 
principaux engrais, tels que le guano, le superphosphate, la poudre 
d’os, etc., dans la culture des plantes sarclées, puis des céréales, les 
expériences de Vœlcker se sont étendues à la solution de diverses 
questions importantes jusqu’alors controversées au point de vue de 
la science physiologique et agricole 2 . 
Parmi ces questions, les plus importantes qui s’imposèrent 
d’abord à l’attention des agronomes au courant des progrès de la 
chimie agricole, étaient les suivantes : 
1. Field experiments on elove-r seeds and permanent postures ; janvier 1869. 
2. Report, on the essenlial constünents of minures ; — Britisli association for 
the advancement of science for 1859. 
