LE COMMERCE DES BLÉS. 
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héritier avait le privilège de prendre le Zamindari. Le Zamindar 
pouvait lui-même prescrire la rente de fermage à ses Ryots, mais 
sous la garantie du cautionnement habituel et avec la convention que 
le Gouvernement pouvait seul fixer en dernier lieu le montant du 
fermage. Le profit qu’il tirait annuellement du fermier était autorisé, 
mais il devait fournir le compte de toutes ses recettes. Les contrô¬ 
leurs du Gouvernement étaient chargés de le surveiller. 
Dans l’année 1793, les Zamindar s, à la suite d’une nouvelle régle¬ 
mentation de l’impôt foncier dont nous allons parler, devinrent des 
Landlords, de véritables propriétaires, d’après ce principe que celui 
qui répond du paiement de l’impôt d’une terre, doit être considéré 
comme le propriétaire de cette terre. 
Quand la Compagnie des Indes prit directement en mains l’admi¬ 
nistration du Bengale (1772), elle s’en tint, pour l’estimation de la 
valeur de l’impôt, aux bases établies par les gouvernements qui 
l’avaient précédée. Elle partit de cette hypothèse que la part des 
Zamindars dans les impôts qu’ils récoltaient était de 8 à 9 dixièmes 
et qu’il leur restait encore un à deux dixièmes comme rémunération 
de la perception de cet impôt. Jusqu’en 1791, les contrats furent re¬ 
nouvelés avec les Zamindars , en général tous les cinq ans. En 1793, 
après que le Gouvernement avait été exactement renseigné par une 
levée d’impôt effectuée en 1789, on fit une estimation ferme et inva¬ 
riable de la quotité de l’impôt à percevoir ( Permanent seulement). 
En 1802, cette législation fut appliquée au district des Zamindars de 
la présidence de Madras. On pouvait fournir de bonnes raisons de 
différentes sortes pour appuyer ce mode d’assiette de l’impôt. On 
pouvait supposer que la stabilité de l’imposition enchaînerait pour 
toujours les propriétaires au Gouvernement, qui les garantissait ainsi 
contre une nouvelle élévation de charges ; qu’elle favoriserait le pla¬ 
cement des capitaux dans la propriété foncière, rendrait les relations 
des fermiers avec les propriétaires pleines d’égards ; qu’enfin par 
cela même le bien-être de toutes les classes occupées par l’agricul¬ 
ture s’augmenterait peu à peu et leur permettrait de supporter plus 
facilement les impôts indirects. 
En 1793, l’impôt foncier représenta, pour le Bengale, une somme 
de 71469300 fr.; en 1883, pour le même domaine, 90695875 fr., ce 
