LE COMMERCE DES BLES. 
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Pottas, parce qu’ils redoutaient un affaiblissement de leur droit cou¬ 
tumier. De plus, les employés des districts ne mirent pas assez d’éner¬ 
gie à faire appliquer la loi. Et comme, enfin, les registres étaient 
tenus avec une grande négligence, quand il survenait un différend, 
on manquait absolument de bases pour établir une rente équitable. 
Dans de pareilles circonstances, il n’est pas surprenant que des aug¬ 
mentations arbitraires du fermage aient continué à se produire. 
Malgré cela, la situation du Zamindar n’était pas faite pour le 
contenter. Il est certain que ses intérêts avaient été beaucoup plus 
atteints par la loi de 1793 que ceux du fermier 1 . Si cette loi lui avait 
trop accordé d’un côté, de l’autre elle lui avait trop pris. Le Zamin¬ 
dar était dépouillé vis-à-vis du fermier de son droit immédiat et 
absolu de tirer l’impôt. Il était contraint de se soumettre à une série 
de formalités judiciaires ennuyeuses et coûteuses qui jusque-là lui 
étaient étrangères. Mais, quand il était en relard de la plus petite 
somme vis-à-vis du Gouvernement, une partie correspondante de son 
bien lui était prise immédiatement et vendue. Les fermiers usaient 
de cela à leur profit. En l’espace de deux ans, les cours de justice 
furent accablées de plaintes concernant des paiements de rentes 
arriérées des fermiers. Dans un seul district, Burdwan, le nombre 
de ces plaintes s’éleva à 30 000. Si on suppute le nombre des déci¬ 
sions prises, on constate que pour les derniers venus il n’était aucun 
espoir de voir exécuter le jugement, « eussent-ils vécu un siècle ! ». 
Ce procédé enleva au Zamindar toute mainmise sur le fermier. La 
suite inévitable fut que, dans l’espace de peu d’années, nombre des 
plus riches Zamindars du Bengale furent réduits à la mendicité. Les 
capitalistes et les spéculateurs prirent leurs places. 
Quand le législateur se fut rendu un compte exact des conséquen¬ 
ces de la loi de 1793, il alla à l’autre extrême. Deux règlements de 
1799 et 1812 décrétèrent que, quand le fermier ne paierait pas les 
intérêts, fussent-ils exorbitants, sa propriété serait saisie et lui-même 
conduit en prison. Les employés des districts furent invités à con¬ 
traindre les agriculteurs à se soumettre à la formalité du Poitou 
Des règlements postérieurs (1822 et 1841) garantirent aux acheteurs 
1. V. de Warren, L'Inde anglaise en 1843. Paris, 1844, p. 1G7 et suiv. 
