LE COMMERCE DES BLÉS. 287 
de production du blé sur le continent ne nous paraissent pas justifier 
cette manière de voir. 
11 est d’abord un élément dont M. Wolf n’a tenu aucun compte 
et qui nous semble digne d’attirer l’attention. A l’heure qu’il est, la 
consommation indigène du froment est nulle ou à peu près nulle 
aux Indes, ce que rend évident le rapprochement suivant entre les 
chiffres de la population, de la production et de l’exportation du blé. 
En nombres ronds, l’Inde anglaise compte,255 millions d’habitants. 
La production en froment évaluée au maximum, en moyenne et par- 
hectare à 12 hect ,57, représente, en 1886, pour les dix millions et 
demi d’hectares emblavés, un peu plus de 186 millions*d’hectolitres. 
L’exportation, pour la même année, s’est élevée h 10.7 millions 
de quintaux, correspondant, à raison de 80 kilogr. par hectolitre, à 
13 millions d’hectolitres de grain environ. L’écart entre la produc¬ 
tion et l’exportation, soit cent vingt millions d’hectolitres, donnerait 
une consommation moyenne de quarante-sept litres de grain par- 
tête d’habitant. Il est plus que probable que la totalité du blé dispo¬ 
nible est consommée par l’élément européen de la population et que 
l’indigène ne connaît pas l’usage du pain. 
Mais il y a heu de penser qu’il n’en sera pas toujours ainsi et que 
le jour où l’Indien commencera à substituer le froment au riz, base 
essentielle de son alimentation actuelle, la consommation du blé 
dans l’Inde croîtra plus rapidement que les rendements du sol en 
cette céréale. 
Mais laissons de côté cet élément important pour l’accroissement 
futur du prix du blé dans l’Inde et supposons que les choses restent 
encore longtemps en l’état. La question essentielle est celle-ci : Le 
prix de revient du blé indien, grevé des frais de transport, si bas 
aujourd’hui qu’ils ne paraissent guère susceptibles d’une diminution 
notable, est-il tellement inférieur aux prix européens que nous ne 
puissions, par un accroissement dans nos rendements, lutter avan¬ 
tageusement et que nous soyons menacés de renoncer à la culture 
du blé pour nous approvisionner dans l’Inde ? 
