SUR LA FORMATION DES TERRES N1TRÉES. 
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cubes. La nitrification graduelle de ce guano s’observe autour de 
ces grottes; le nitrate rayonne pour ainsi dire tout à l’entour, quel¬ 
quefois à des distances de plusieurs kilomètres; on saisit donc là, en 
pleine formation, le gisement de nitrate. C’est toujours en combi¬ 
naison avèc la chaux qu'on y rencontre l’acide nitrique ; en certains 
points, le sol renferme des quantités assez grandes de nitrate pour 
être converti en une pâte plastique par ce sel déliquescent, dont la 
proportion s’élève souvent dans la terre à plus de 30 p. 100. 
Comme exemple de cette transformation graduelle, nous pouvons 
citer les chiffres suivants qui se rapportent à la grotte de la Margue¬ 
rite dont il va être question plus loin. Les résultats sont rapportés à 
100 de matière sèche. 
GUANO 
de l’intérieur 
de la grotte. 
TERRE 
prise à l’extérieur 
de la grotte. 
TERRE 
plus éloignée 
de la grotte. 
P.100. 
P. 100. 
P.100. 
Azote organique. 
. - 11.74 
2.41 
0.80 
Acide azotique (combiné à la chaux) 
0.00 
8.03 
10.3G 
Acide phosphorique. 
3.G8 
1.15 
G. 10 
On voit l’azote organique disparaître à mesure que la proportion 
de nitrate augmente. 
Nous donnons ci-dessous les principaux résultats de nos analyses. 
Terre nitrée prise dans la caverne « La Marguerite », située près 
du village appelé « La Miel ». Cette caverne se trouve presque sur le 
sommet d’une colline calcaire de 100 mètres de hauteur, qui repose 
sur les plaines d’Araure, formées par des terrains tertiaire et qua¬ 
ternaire. La caverne occupe toute la largeur de la colline et se con¬ 
tinue dans la direction de l’axe de celle-ci par plusieurs galeries 
reconnues sur une étendue de 100 mètres, mais dont on ignore en¬ 
core la vraie longueur. La terre nitrée présente une épaisseur, 
reconnue, de 5 mètres. La caverne est habitée pai’ des chauves- 
souris. 
La cordillère, sur une étendue reconnue de 3 kilomètres, pré¬ 
sente six cavernes, dont quelques-unes assez grandes. 
On a prélevé un grand nombre d’échantillons, tant à l’intérieur 
des grottes qu’à l’extérieur. Ces différents échantillons présentent 
des aspects variés ; les uns pulvérulents, non mélangés de terre, 
