SUR LA FORMATION DES TERRES NITREES. 
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nous trouvons en certains endroits, en voie de nitrification au con¬ 
tact de la roche calcaire. Dans ce cas, le nitrate est mélangé de quan¬ 
tités notables de matière organique azotée non encore oxydée. 
A mesure qu’on s’éloigne de l’entrée des grottes, cette matière 
organique devient plus rare, mais elle n’est jamais tout à fait absente. 
L’une de ces terres, représentant environ la moyenne de celles qui 
se trouvent à l’extérieur des grottes et se présentant en poudre fine 
couleur tabac d’Espagne, a été examinée au point de vue de la com¬ 
position; elle avait une humidité de 13.8 p. 100; 100 parties trai¬ 
tées par l’eau ont donné comme matières solubles : 
Acide nitrique. 7.20 
Chaux. 10.10 
Acide phosphorique. 0.11 
— sulfurique. 0.85 
Chlore.-. 0.10 
Cette solution avait une coloration jaune très prononcée et les 
acides en précipitaient des flocons de- matière organique. C’est cette 
dernière qui rend soluble une partie de la chaux qu’on trouve dans 
la dissolution. 
Le résidu insoluble dans l’eau contenait p. 100 de terre em¬ 
ployée : 
Acide phosphorique. 1G.G0 
Chaux. 1G.GG 
Magnésie.. ..Un peu. 
Carbonate de chaux...Néant. 
L’azote qui se trouve à l’état de matière organique atteint la pro¬ 
portion de 2.43 p. 100. 
Voilà donc le type d’une terre dans laquelle la matière organique 
est en voie de nitrification en l’absence de carbonate de chaux, la 
base est donc fournie par le phosphate tribasique ou bien par la 
chaux qui est à l’état de combinaison avec la matière organique; 
peut-être aussi le phosphate ammoniaco-magnésien qui y existe en 
petite portion peut-il remplir le rôle de l’alcali indispensable à la 
nitrification. 
La matière organique de ces terres est extrêmement différente de 
celle que nous trouvons dans le terreau; elle est sensiblement solu- 
