SUR LA FORMATION DES TERRES NITRÉES. 
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Le premier recouvre une couche de terre nitrée près de Maracay- 
Bord, sud du lac de Yalencia. 11 est principalement formé d’élytres 
d’insectes. Il contient à l’état sec 7.9 p. 100 d’azote organique, 
1.15 p. 100 d’acide azotique et 3.3 p. 100 d’acide phosphorique. 
La terre nitrée sous-jacente contient beaucoup de phosphate. 
L’autre guano vient d’une caverne située près de Vilia-de-Cura; il 
se trouve dans un état de décomposition plus avancé et contient 
déjà de fortes proportions de nitrate. L’azote organique s’y trouve 
dans la proportion de 1.6 p. 100 et l’acide phosphorique dans celle 
de 13.7 p. 100, ce qui correspond à 30 p. 100 de phosphate triba- 
sique de chaux. 
C’est là un exemple remarquable de la concentration des phos¬ 
phates dans le résidu de l’oxydation et du lavage de ces débris 
organiques. 
Nous voyons dans tous ces résultats la transformation graduelle 
de l’azote organique en nitrate ; ce dernier augmente à mesure que 
les matières animales diminuent. Mais un fait qui est au moins aussi 
apparent, c’est celui de la coexistence des nitrates et des phosphates. 
S’il pouvait rester un doute sur l’origine animale* du nitre, la pré¬ 
sence de l’acide phosphorique qui se retrouve encore souvent à l’état 
de débris d’os, suffirait pour le faire disparaître. Cette présence 
simultanée des nitrates et des phosphates dans les terres nitrées 
offre le moyen de reconnaître si le nitre s’est formé sur place. En 
effet, quand il a été enlevé par les eaux et qu’il s’est concentré par 
évaporation dans un autre endroit, il s’est séparé du phosphate'qui 
l’accompagnait primitivement et qui, insoluble, n’a pas quitté les 
lieux où il a été primitivement déposé. 
Ces résultats démontrent la production du nitrate dans ces terres 
nitrées aux dépens de la matière azotée animale qu’on voit graduel¬ 
lement nitrifier. On y trouve constamment de notables quantités de 
phosphate qui constituent une preuve de plus d’une origine animale. 
Nous pouvons ainsi suivre en quelque sorte pas à pas la transforma¬ 
tion de la matière azotée en nitre. Dans quelques-unes de ces terres 
nitrées disséminées dans les parties chaudes de l’Amérique du Sud, 
la matière organique est à un état de transformation trop grand 
pour qu’on puisse affirmer à première vue son origine animale ; 
