314 
ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
Le dosage de la chaux, celui de l’acide carbonique tel qu’on le 
pratique d’ordinaire, sont tout à fait insuffisants. Les chimistes qui 
ont manié des terres savent qu’elles contiennent des proportions 
très notables de chaux soluble dans les acides dilués et combinée 
tout autrement qu’avec l’acide carbonique. Il n’est pas rare de trou¬ 
ver des quantités de chaux qui représenteraient 4, 6 et 8 millièmes 
de carbonate sans qu’il y ait trace de ce corps. D’une autre part le 
dosage de l’acide carbonique par les méthodes usuelles donne bien 
la quantité de calcaire (sauf le cas très rare d’une abondance de car¬ 
bonate de magnésie), mais il ne fournit aucune mesure de la dissé¬ 
mination de ce calcaire. 
Or, ce qui est efficace au point de vue qui nous occupe, ce n’est 
pas la masse du calcaire, mais sa surface. Pour le calcaire qui entre 
dans la structure des grains de la terre ou même pour de très pe¬ 
tites parcelles isolées on peut dire que tout est surface, mais il n’en 
est pas de même pour les grains d’une grosseur appréciable. 
Il me semble donc que le moyen d’arriver à une évaluation satis¬ 
faisante est de faire l’attaque à froid par un acide peu énergique, et 
de limiter sa durée de manière à dissoudre le calcaire très disséminé 
et seulement la surface des grains plus gros. Dans ces conditions , il 
serait au moins très difficile de mesurer l’acide carbonique autre¬ 
ment que par sa tension. 
Pour montrer clairement comment je mesure cette tension, il me 
faut entrer dans quelques explications de principe. 
Lorsqu’un vase fermé est partiellement rempli d’eau chargée d’a¬ 
cide carbonique, on sait que ce gaz se diffuse lentement dans l’air 
qui occupe le surplus de la capacité du vase. On sait aussi que l’agi¬ 
tation accélère la diffusion, mais sans que rien, je crois, ait été pré¬ 
cisé sur la rapidité que peut atteindre le phénomène dans des con¬ 
ditions d’agitation faciles à réaliser. 
Or j’ai reconnu, depuis déjà bien des années, qu’après une minute 
d’agitation l’équilibre de répartition de l’acide carbonique entre l’air 
et l’eau est atteint pratiquement, pourvu que l’eau n’occupe qu’une 
partie assez faible du vase, de telle sorte que les secousses puissent 
la bien diviser et la mélanger avec l’air. 
Ce fait, n’est pas spécial à l’acide carbonique, il existe aussi 
