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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
Quelques savants ont pensé que la Gay-Lussite, hydrocarbonate 
double de soude et de chaux, et le natron, carbonate de soude 
hydraté, avaient pu fournir la base nécessaire à la nitrification. Mais 
cette opinion n’explique pas la présence du sel marin et s’appuie sur 
l’intervention de substances qui sont peu répandues. Nous ne pensons 
pas qu’il y ait lieu de s’y arrêter ; nous avons montré que la nitrifi¬ 
cation s’effectue dans ces régions, comme d’ailleurs à peu près par¬ 
tout à la surface du globe, en présence du calcaire, et que le nitrate 
de chaux est le résultat direct de ce phénomène. 
Comment ce nitrate de chaux, primitivement formé, a-t-il pu se 
transformer en nitrate de soude ? Nous trouvons la réponse à cette 
question dans la présence du chlorure de sodium mélangé au nitrate 
de soude, et aussi en partie dans l’existence de petites quantités 
d’iodure. L’élément marin est intervenu à un moment donné ; le sel 
marin, agissant sur le nitrate de chaux, a opéré une double décom¬ 
position qui a donné naissance à du nitrate de soude cristallisé, et à 
du chlorure de calcium déliquescent qui a été enlevé en raison de 
sa grande solubilité. De l’iode et du brome sont restés en même 
temps qu’un excès de sel marin, comme témoins d’une intervention 
des eaux de la mer. 
A quel moment de la production de l’acide nitrique cette inter¬ 
vention des éléments marins a-t-elle eu lieu ? Est-ce avant ou après 
que l’azote a été oxydé? L’état sous lequel nous rencontrons l’iode 
peut nous servir à résoudre cette question. 
U iode et le brome dans les nitrates de soude. 
Les nitrates de soude de ces gisements sont mélangés de grandes 
quantités de sel marin ; on y rencontre également de l’iode extrait 
actuellement sur une grande échelle, pour les besoins de l’industrie. 
L'iode ne s’y trouve pas à l’état d’iodure comme on le rencontre 
ailleurs, mais à l’état oxydé, sous forme d’acide iodique, combiné à 
la soude. 
A quoi peut tenir l’état d’oxydation si anormal de l’iode et que la 
nature ne nous présente que dans ces gisements? L’existence de 
l’iodate n’est-elle pas à attribuer au phénomène d’oxydation qui a 
