FORMATION DES GISEMENTS DE NITRATE DE SOUDE. 337 
ri que très étendu ou bien d’acide acétique. Dans l’un ou l’autre cas, 
le fragment d’amidon prend une coloration bleue qui est très 
visible, même lorsque la proportion d’iode ne dépasse pas mil¬ 
ligramme. 
Les expériences destinées à montrer l’oxydation de l’iode, sons 
l’influence de la nitrification, ont été répétées dans des conditions 
variées, tantôt en modifiant la composition du milieu nitrifiable, 
tantôt en substituant au gravier du calcaire grossier cassé en petits 
morceaux. Dans les cas où l’on a réuni les conditions les plus 
favorables à la nitrification, l’iode a été retrouvé, tout au moins en 
grande partie, à l’état oxydé. 
Oxydation de l’iode en l’absence de la nitrification. — La fonction 
générale du ferment nitrique est son aptitude à porter l’oxygène sur 
les matières organiques qu’il a à sa disposition. Lorsque tout l’azote 
a été transformé en acide nitrique et qu’il reste encore de la matière 
carbonée, cet organisme ne continue pas moins à vivre et à fonc¬ 
tionner, en portant l’oxygène sur le carbone et sur l’hydrogène ; il 
était intéressant d’examiner si, dans ces conditions, c’est-à-dire alors 
qu’il n’y a plus de nitrification, par suite de l’absence de matière 
azotée nitrifiable, mais que les phénomènes de combustion peuvent 
cependant s’exercer sur la matière carbonée, il y a encore oxydation 
de l’iode, c’est-à-dire si l’oxydation de ce dernier est absolument liée 
à l’oxydation de l’azote, phénomène saillant de la nitrification. 
Pour élucider ce point, on a préparé un liquide contenant les élé¬ 
ments minéraux des cendres, une matière organique carbonée, le 
sucre et P azote sous une seule forme, le nitrate dépotasse, qui pou¬ 
vait céder aux organismes inférieurs l’azote nécessaire à la constitu¬ 
tion de leurs tissus, mais qui n’était pas susceptible de subir l’action 
oxydante du ferment. A ce liquide on a ajouté un peu d’iodure 
de potassium, et on l’a versé sur le support de gravier contenu dans 
la cloche, et auquel on avait incorporé un peu de ferment ; dans le 
liquide recueilli on a pu constater la présence de combinaisons 
oxygénées de l’iode, aussi bien que dans les expériences précé¬ 
dentes ; ce phénomène d’oxydation de l’iode n’est donc pas intime¬ 
ment lié à l’oxydation de l’azote, il est indépendant de la nitrification 
proprement dite, èt est en quelque sorte parallèle à celle-ci. 
ANN. SCIENCE AGIION. — 1SSG. — II. 22 
