FORMATION DES GISEMENTS DE NITRATE DE SOUDE. 
345 
Quoique ces gisements soient élevés au-dessus du niveau de la mer, 
cette intervention ne présente rien de paradoxal, puisque nous trou¬ 
vons le sel marin en grande abondance dans ces gisements. Il est 
probable qu’un phénomène de soulèvement a élevé ces gisements à la 
hauteur relativement grande qu’ils occupent au-dessus du niveau de la 
mer. Ce que nous voulons retenir ici, c’est l’existence dans les nitrates 
de grandes quantités de sel marin et de quantités notables d’iode et 
de brome, qui témoignent d’une intervention des éléments marins, 
intervention qui a eu lieu avant ou pendant la nitrification, puisque 
l’iode et le brome, apportés par la mer, ont subi l’action oxydante 
du ferment nitrique pour se transformer en iodate et bromate, en 
même temps que se produisaient les nitrates. 
Il s’agit maintenant de rechercher à quel état l’élément marin est 
intervenu. Nous pouvons concevoir que ce soit l’eau de mer seule à 
son état de concentration naturelle qui ait été en contact avec la ma¬ 
tière organique nitrifiable, mais peut-être aussi et plus probablement 
encore, en raison de l’abondance de l’iode, sont-ce des eaux plus 
concentrées, eaux mères des marais salants, partiellement débar¬ 
rassées de cristaux de sel marin, ou en contenant encore dans leur 
masse. 
Nous savons, par des expériences antérieures faites en commun 
avec M. Schlœsing, que l’eau de mer n’entrave pas la nitrification ; 
ainsi, du terreau mis en suspension dans de l’eau de mer que tra¬ 
versait un courant d’air a nitrifié aussi bien qu’en présence d’eau 
seule. J’ai voulu pousser cet essai plus loin et j’ai mis en contact 
avec du terreau nilrifiable des cristaux de sel marin bruts, en quan¬ 
tité telle que le liquide imbibant le sel fût à l’état de saturation. 
d ÏC expérience. 
50 grammes de terreau contenant originairement acide nitrique 
0^,011, mis en contact avec 20 grammes de sel marin gris en 
poudre, qu’on y a intimement mélangés, ont été laissés pendant 
trois mois, à la température ordinaire, dans un flacon où l’air pou¬ 
vait se renouveler. Au bout de ce temps, il y avait : 
