226 
ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
les aldéhydes, les acides, les alcalis : nul d’ailleurs ne doute aujour¬ 
d’hui que tous les autres composés organiques ne soient reproduits, 
un jour ou l’autre, par l’art des Laboratoires. Ces progrès, longtemps 
réputés impossibles, puis contestés au début dans leur portée ou 
dans leur réalité même, sont définitivement accomplis et acquis à la 
science. 
Mais la fabrication des principes immédiats qui constituent la 
trame des êtres vivants s’y accomplit dans des circonstances fort dif¬ 
férentes, en apparence du moins, de celles que nous faisons inter¬ 
venir dans nos synthèses. Elle a lieu dès la température ordinaire, 
au sein de l’eau ou de tissus imprégnés d’eau, sans l’intervention 
sensible de réactions énergiques. Bref, l’étude de cette formation 
constitue une question nouvelle, non moins importante que celle qui 
a été déjà résolue, et dont l’examen est lié étroitement avec la con¬ 
naissance des conditions de l’entretien de la vie et de sa production 
même. Aussi, dès 1860, après avoir posé le problème de la Syn¬ 
thèse chimique et exposé les méthodes générales par lesquelles on 
peut l’aborder, dans ma Chimie organique fondée sur la Synthèse, 
j’ai signalé en même temps toute l’importance de la Synthèse phy¬ 
siologique (t. II, p. 789 et suivantes); je veux dire la Synthèse 
opérée dans des conditions compatibles avec les phénomènes natu¬ 
rels de la vie, et mieux encore, dans les conditions mêmes qui pré¬ 
sident à ces phénomènes. 
Les ressources expérimentales m’avaient manqué jusqu’ici pour 
suivre d’une façon méthodique la réalisation de ces idées. En effet, 
une semblable étude ne peut être exécutée dans l’intérieur d’un 
Laboratoire de Chimie et au milieu d’une grande ville, telle que 
Paris; car elle exige la culture de champs d’expériences d’une cer¬ 
taine étendue: ce sont là des ressources que les chimistes qui s’oc¬ 
cupent de Science pure n’ont guère eu à leur disposition jusqu’à ce 
jour. Enfin j’ai réussi dans ces dernières années à obtenir du Parle¬ 
ment et du Ministre de l’Instruction publique les locaux et le maté¬ 
riel indispensable pour entreprendre ce nouvel ordre de recherches. 
Un emplacement a été mis à ma disposition, sur des terrains dépen¬ 
dant de l’ancien château de Meudon, ruiné à la fin de la guerre de 
1870. 
