DEUXIÈME CONGRÈS INTERNATIONAL. 229 
l’objet des expériences : c’est en quelque sorte une collection vivante, 
toujours prèle pour l’expérimentation. 
En dehors des plates-bandes et planches de culture régulière, des 
expériences spéciales ont été exécutées tant «à l’air libre que sous 
des abris vitrés, construits spécialement, et ainsi que dans des pots de 
diverses dimensions, en porcelaine, verre et en grès. Les uns de ces 
pots sont susceptibles de renfermer 50 kilogr. de terre, d’autres 4 
kilogr., 2 kilogr., etc. Ils ont été fabriqués sur les indications et 
dessins du directeur. 
Il a également mis en œuvre de grandes cloches de 50 litres, sous 
lesquelles les pots et les plantes sont placés, avec agencement 
spéciaux destinés à y faire circuler l’air, à récolter les eaux de con¬ 
densation et les eaux de drainage; à faire agir l’électricité, etc. : 
toutes ces dispositions sont décrites et figurées en détail dans les 
mémoires publiés aux Annales de chimie et de physique. 
Les recherches ont été dirigées suivant un plan régulier. J’ai 
commencé par examiner la fixation de l’azote par le sol et par les 
végétaux, la formation des acides, des sucres et des corps gras dans 
les plantes, ainsi que la marche générale de la végétation. Dans ces 
recherches, j’ai procédé par l’étude exacte d’une série de cas indivi¬ 
duels, de façon à obtenir des résultats numériques, susceptibles de 
fournir une base solide aux déductions générales. 
J’ai également poursuivi avec un soin particulier l’étude des 
méthodes d’analyse et de dosage des principaux éléments du sol et 
des plantes (carbone, azote, potasse, chaux, soufre, phosphore, 
etc.). 
Précisons davantage les problèmes dont j’ai abordé l’examen. 
L’étude de la fixation de l’azote et du carbone par les végétaux 
m’a surtout préoccupé. L’azote est un élément essentiel de tous les 
êtres vivants ; il n’est pas moins nécessaire aux végétaux qu’aux ani¬ 
maux, quoique sa proportion y soit moins considérable. C’est même 
des végétaux que les animaux tirent en définitive, par voie directe 
ou médiate, l’azote nécessaire à leur constitution. Mais l’origine pre¬ 
mière de l’azote, qui concourt aussi à former les principes immé¬ 
diats végétaux, n’est pas encore complètement éclaircie ; non plus 
que le cycle des transformations que cet élément subit, à partir des 
