DEUXIÈME CONGRÈS INTERNATIONAL, 493 
De là la nécessité de se rendre compte du degré de certilude 
qu’offre l’analyse chimique des matières fertilisantes. 
C’est une tendance des personnes qui ne sont pas initiées aux 
sciences expérimentales d’attribuer à celles-ci plus de puissance 
qu’elles n’en ont en réalité. Il est du devoir de ceux qui sont chargés 
de préciser les conditions de l’intervention de la science dans les ap¬ 
plications industrielles et commerciales de prémunir contre une 
confiance trop absolue dans les résultats du laboratoire. 
On s’imagine souvent que le nombre de décimales est l’indice 
d’une plus grande exactitude; rien n’est moins vrai et le chimiste 
qui se rend compte de la valeur des chiffres ne s’attachera jamais à 
porter ce nombre au delà de ce qui rentre dans les limites des quan¬ 
tités dont il peut répondre. En général, quand les résultats sont 
rapportés à 100 de matière analysée, le maximum de précision 
qu’on puisse espérer ne dépasse pas une unité de la première déci¬ 
male ; il n’y a donc à tenir aucun compte d’une seconde et surtout 
d’une troisième décimale et, par suite, il est superflu de les employer 
en exprimant le résultat d’une analyse. 
Encore, dans la plupart des 'cas, n’est-ce pas d’une unité de la 
première décimale, mais de plusieurs, que les chimistes peuvent 
s’écarter pour un même produit. On doit donc regarder comme pra¬ 
tiquement concordants les résultats qui ne diffèrent entre eux que 
d’un petit nombre d’unités de la première décimale, et ce nombre 
d’unités pourra être d’autant plus grand que la quantité du uorps à 
doser est elle-même plus grande par rapport à la matière analysée. 
Pour fixer les idées nous citons quelques résultats : 
Analyse d’un phosphate naturel. 
ACIDE PIIOSPHORIQUE. 
P. 100. 
Quantité réelle. 17.3 
Premier résultat.17.6 
Autre résultat. 17.0 
Un marchand qui aura vendu avec garantie de 17.5 p. 100 d’a¬ 
cide phosphorique, alors que l’analyste n’aura trouvé que 17.0, n’esl 
donc pas convaincu de fraude, puisque l’écart entre les deux chiffres 
