ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
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trop les idées admises pour n’avoir pas à subir les controverses pas¬ 
sionnées qu’elle souleva pendant plusieurs années. 
Une dizaine d’années après, seulement, un vaillant pionnier de 
la première heure, M. de Molon, entreprenait cette exploitation des 
phosphates minéraux qui ne devait pas tarder à périr par un effon¬ 
drement colossal et inoubliable, tant était grande la répulsion du 
monde agricole pour toute innovation, pour toute dérogation aux 
usages traditionnels. 
Mais, depuis lors, un grand changement s’est opéré : controverses 
et opposition sont passées à l’état de souvenir; le champ des explo¬ 
rations s’est prodigieusement agrandi; l’étage alhien n’est plus le 
seul considéré comme phosphatifère et la plupart des assises géolo¬ 
giques ont été fouillées avec succès. 
C’est du moins cet horizon élargi qu’embrasse le programme que 
nous nous sommes tracé, parce que l’observation nous a toujours 
paru justifier la défiance attachée à cette théorie d’émissions, sans 
cause expliquée, d’eaux thermales chargées d’acide phosphorique 
qui auraient produit les gisements de phosphate de chaux, théorie 
que M. Gosselet, professeur à la Faculté des Sciences de Lille, répudie 
en ces termes : 
« Fidèle à la théorie des causes actuelles, je repousse toute ingé- 
« rence de principe inconnu. Je ne veux pas de ces agents internes 
« si commodes pour voiler l’ignorance où nous sommes souvent des 
« causes réelles des phénomènes naturels. » 
Nous avons remarqué, au contraire, que les dépôts de phospho- 
nte coïncident surtout avec les modifications dans les faunes, si bien 
qu’il semble rationnel de les considérer comme une sorte de nécro¬ 
pole des mondes divers qui se sont succédé dans les époques géolo¬ 
giques et de répéter, avec lord Byron: « La poussière que nous fou¬ 
lons aux pieds fut jadis vivante ! » L’énumération qui va suivre, et 
qui se compose des spécimens de nos découvertes, montrera la paît 
que nous avons prise dans l’extension de nos réserves en phosphates 
de chaux, extension inachevée, heureusement, car il reste encore 
bien des explorations à entreprendre et probablement des gisements 
ignorés. Nous en connaissons même déjà et nous les publierons 
lorsque nous aurons la certitude d’être protégés par la loi et de 
