DEUXIÈME CONGRÈS INTERNATIONAL. 757 
sacre, afin d’éviter leur action nuisible sur la qualité du produit 
principal 1 . » 
Il ressort aussi de beaucoup d’études publiées sur la question qui 
nous occupe que ce n’est pas chez les plantes de la grande culture 
les plus riches en potasse, que la végétation est le plus favorisée par 
l’application de sels potassiques. 
La richesse naturelle en potasse du sol arable ne suffît pas pour 
expliquer cette contradiction entre les déductions de la théorie et 
les résultats de la pratique. Il est vrai, d’une part, que la majorité 
des terres affectées à la culture de la betterave à sucre sont relati¬ 
vement riches en potasse : Marcher a constaté dans la province de 
Saxe 0.97 à °2.34, Joulie dans l’Oise et le Nord 0.66 à 3.6, Nantier 
dans la Somme 1.00, Grandeau et nous dans les terres noires de 
Podolie 1.3 à 3.3 de potasse pour mille et le sol sablo-argileux de 
Gembloux nous en a donné 0.76 pour mille. Mais on sait, d’autre 
part, que ces titres représentent la proportion de potasse soluble 
dans l’acide chlorhydrique, réactif énergique qui met naturellement 
en solution non seulement la partie immédiatement assimilable, mais 
aussi une partie au moins de la réserve du sol. 
Les chimistes agricoles — et Wagner insiste beaucoup sur ce 
point dans ses écrits — ont donc été amenés par la force des choses 
à attribuer à certaines plantes une aptitude toute spéciale à retirer 
la potasse qui leur est nécessaire, même des combinaisons les plus 
insolubles et de dissolutions très diluées. Dans ce cas, une fumure 
directe avec un engrais potassique peut donc être inutile et il serait 
plus rationnel d’appliquer les sels de potasse en excès à la récolte 
précédente. Tout en évitant l’action nuisible de certaines combinai¬ 
sons potassiques, on respecterait la loi de la restitution. Ceci est en 
effet indispensable : les besoins de la betterave en cet élément sont 
très grands et M. Kohlrausch et nous 2 , avons reconnu, dans des es¬ 
sais de culture établis dans un sol artificiel exempt de potasse, que 
la formation du sucre est en rapport avec la quantité de cet élément 
ajoutée. L’utilité de la potasse comme élément nutritif n’est donc 
î. Les Engrais. Traduction de A. Damseaux. 
2. Organ des Vereins fur Riibenzucker-Industrie, 1872. 
