"agronomie et statistique agricole. — VÉNÉZUÉLA. 121 
prises, seul ou avec la collaboration de M. A. Müntz, sur diverses 
questions du plus haut intérêt pour l’agriculture et la physiologie. 
Nous allons en faire connaître les traits essentiels. 
i° Recherches sur les terres nitrées du Vénézuéla, et sur Vorigine 
des gisements du nitrate de soude. 
Dans certaines localités des régions tropicales, on observe des 
gisements de terres nitrées ; dans le cours de ses voyages d’explo¬ 
rations scientifiques, M. Marcano a eu l’occasion d’étudier sur place 
des gîtes de cette nature ; il en a découvert de très importants sur 
les côtes du Vénézuéla et dans l’intérieur des terres. Les recherches 
effectuées par MM. Müntz et Marcano sur des échantillons prélevés 
en des points très nombreux, démontrent que ce nitre est formé 
non par l’action de l’électricité atmosphérique, comme on l’avait 
admis jusqu’ici, mais par les résidus de la vie animale, sous l’in¬ 
fluence du ferment nitrique. 
Les échantillons présentés permettent de suivre la formation de 
ces terres nitrées. La matière organique est fournie par des guanos, 
déjections de chauves-souris, cadavres d’animaux, élytres d’insectes ; 
ces débris d’animaux sont accumulés sur certains points de la côte 
du Vénézuéla en masses tellement considérables qu’on est autorisé 
à fonder sur l’emploi de cette matière éminemment fertilisante (5 à 
11 p. 100 d’azote et 4 à 8 p. 100 d’acide phosphorique) autant 
d’espérances que sur les gisements de guano du Pérou. Cet azote 
organique s’est, dans la suite des temps, peu à peu transformé en 
azote nitrique qui, sous forme de nitrate de chaux, constitue, en 
mélange avec les terres, des gisements immenses dont l’agriculture 
pourra certainement tirer parti comme elle tire parti des caliches 
du Pérou. Certaines de ces terres nitrées renferment en effet jusqu’à 
25 p. 100 de nitrate de chaux, qu’on a pu extraire à l’état de sel 
cristallisé. En lessivant ces terres mélangées de cendres végétales, 
on obtient du nitrate de potasse, engrais très concentré et facilement 
transportable. 
L’origine des gisements de nitrate de soude découle naturellement 
des recherches de MM. Müntz et Marcano, le nitrate de chaux 
