AGRONOMIE ET STATISTIQUE AGRICOLE. - AUSTRALIE. 129 
d’un établissement agricole situé sur la frontière de l’Australie du 
Sud, trouva de For dans une crique, près des Pyrénées, chaîne de 
montagnes à l’ouest de la colonie, ainsi nommée par le major Mit¬ 
chell qui était un des vétérans de la guerre d’Espagne. Ce berger 
vendit son trésor à M. Charles Brentani, bijoutier de Melbourne. 
Mais il sut cacher soigneusement le lieu de sa trouvaille jusqu’à ce 
que, tombant malade et étant soigné par son maître, il lui livra son 
secret, par gratitude. Il lui dit qu’il avait trouvé et vendu de l’or. 
M. Belby communiqua cette découverte au gouverneur Latrobe ; 
mais celui-ci, suivant la tactique des autorités de Sydney, semblait 
vouloir passer sous silence ce fait important. Heureusement, il n’y 
avait pas que des bergers ignorants avec qui l’on dût avoir affaire. 
A cette époque, quand de toutes les parties du monde on se pré¬ 
cipitait aux mines d’or de la Californie, l’Australie soufflait de la 
perte d’un grand nombre de ses habitants, qui s’en allaient enfouie, 
attirés par l’appât du précieux métal. Ce qui paraissait une calamité 
pour Victoria fut un bienfait, car, lorsque les chercheurs d’or re¬ 
vinrent de Californie, ils furent frappés de la similitude qui existait 
entre les roches et le sol de leur patrie d’adoption et ceux du pays 
qu’ils venaient de quitter. Iis se mirent courageusement à la recher¬ 
che de l’or et le trouvèrent. Un chercheur du nom d’Esmand décou¬ 
vrit de l’or dans les quartz de Clunes; on en trouva bientôt après à 
Buninyong et à Ballarat. 
Quand la nouvelle arriva à Melbourne, les gens de toutes les 
classes de la société furent pris par la fièvre de l’or. Les comptoirs, 
les bureaux, les ateliers, les navires même furent désertés et l’on se 
rua sur les placers. Immédiatement après les découvertes de Balla¬ 
rat vinrent celles du Mount-Alexander et Bendigo qui changèrent en 
frénésie l’excitation populaire causée par les premières découvertes. 
Tout le monde, suivant l’expression d’un Australien, « se grisait de 
l’espoir de l’or ». De toutes les parties du monde, des navires mi¬ 
rent à la voile pour cette rade jadis si paisible. Victoria fut envahie, 
remplie par un nombre considérable de chercheurs de fortune ; en 
une année, plus de 80000 nouveaux venus s’ajoutèrent à la popu¬ 
lation de la colonie ! A dater de cette époque, elle avança à pas de 
géant. 
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