AGRONOMIE ET STATISTIQUE AGRICOLE. - JAPON. 139 
dans presque toutes les régions du pays au mois d’avril, est humide 
et orageux. Dans la partie moyenne du pays, l’hiver est long et 
assez rigoureux : à Yeso, il dure sept mois et le thermomètre tombe 
parfois à 16 degrés au-dessous de zéro. 
Il y a, au Japon, trois périodes de pluies qui durent chacune deux 
à quatre semaines et qui, en général, tombent en avril, juin et sep¬ 
tembre. Cette régularité des pluies a permis de réglementer toutes 
les cultures d’une façon stable : les semailles de la plupart des ré¬ 
coltes d’été se font entre la première et la seconde période de pluies 
et, lorsque la récolte estivale est faite, on sème les plantes d’hiver 
après la période des pluies d’automne et on les récolte un peu avant 
celle du printemps. 
Le bétail étant relativement très peu nombreux, presque toutes 
les cultures se font à la main avec des outils primitifs dont la bêche 
et la houe sont les principaux. La préparation, à la houe, d’un champ 
d’un hectare sur 15 centimètres de profondeur, exige, suivant la na¬ 
ture du sol, de 80 à 100 journées de travail. Les prairies n’existent . 
pas au Japon, car les parties basses du pays, que leur humidité ren¬ 
drait propres à cette cullure, sont transformées en rizières; par 
suite, l’élevage du bétail joue un très faible rôle dans l’exploitation 
rurale. Avec une population de plus de 36 millions d’habitants, le 
Japon ne compte pas plus d’un million de têtes de l’espèce bovine 
et 1200 000 chevaux, ce qui donne pour 100 habitants moins de 
trois têtes de bétail et un peu plus de trois têtes de chevaux. Le 
cheval japonais est un animal petit, laid, têtu, mais résistant, sobre 
et propre au travail du bât auquel il est surtout employé; l’aména¬ 
gement des écuries est tout à fait mauvais, mais ces conditions dé¬ 
fectueuses de logement et de nourriture sont, en partie, compensées 
par les soins de propreté que les Japonais apportent en toute chose. 
Le bœuf japonais est de grande stature ; à poils courts et à cornes 
courtes, à pelage généralement noir ou moucheté de blanc sur la 
croupe et sur les pieds. Les vaches donnent très peu de lait, n’ayant 
pas, en général, été habituées à la traite et recevant une alimenta¬ 
tion des plus médiocres. Moins bien logés et nourris encore que le 
cheval, le bœuf et la vache sont une maigre ressource pour l’ali¬ 
mentation humaine. Jusqu’au jour où le Japon a été ouvert aux 
