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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
denrées alimentaires, envisagée dans ses rapports avec la popula¬ 
tion. Il m’a paru qu’une semblable esquisse, si imparfaite qu’elle 
soit, faute de renseignements sur bien des points, pouvait être tentée 
d’autant plus utilement qu’elle conduit à la démonstration saisissante 
de la situation favorable que l’avenir réserve à l’agriculture euro¬ 
péenne et notamment à l’agriculture française, si heureusement en 
voie de progrès depuis l’Exposition universelle de 1878. 
Le lecteur voudra bien, je l’espère, juger cette tentative avec 
indulgence, et me tenir compte des difficultés grandes que présente 
une semblable étude. Il me pardonnera les lacunes inhérentes à des 
évaluations de l’ordre de celles que j’aborde, et ne verra dans cet 
épilogue du Rapport sur la statistique agricole qu’un désir ardent 
d’éclairer nos cultivateurs sur les choses qui les touchent de près. 
Mon objectif est de stimuler leur courage, de calmer leurs craintes, 
en leur montrant, pour un avenir prochain, des perspectives beau¬ 
coup plus encourageantes que les sombres prévisions suggérées aux 
pessimistes par le développement, extraordinaire des pays neufs 
d’outre-mer. 
Le monde civilisé a consacré des milliards à créer des voies de 
communication sûres, rapides et économiques, à construire des 
ports, des navires et l’immense matériel roulant qui circule sur les 
voies ferrées. La vapeur et l’électricité ont créé des liens étroits 
entre les peuples les plus éloignés, leur assurant ainsi le bénéfice des 
échanges des produits que la nature a inégalement répartis à la sur¬ 
face du globe et, chose précieuse entre toutes, délivrant à jamais 
le monde civilisé des horreurs de la famine. C’est grâce en effet à 
la prodigieuse organisation des communications internationales que 
la vieille Europe n’aura pas en 1892 à subir la disette : le déficit des 
75 millions d’hectolitres qu’a infligé à la récolte en blé de l’Europe 
le rude hiver 1890-1891, les États-Unis d’Amérique, l’Inde et l’Aus¬ 
tralie le combleront : on ne peut que s’en réjouir. 
Quand, laissant de côté tout parti pris doctrinaire, on envisage 
les bienfaits dont l’humanité est redevable à la création de l’immense 
réseau de communications qui couvre le monde civilisé, on a peine à 
comprendre la tendance passagère, mais très accentuée actuellement, 
de la plupart des nations à paralyser partiellement, par des mesures 
