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DÉCOMPOSITION DEs'mATIÈRES ORGANIQUES. 
bonique provenant des processus de décomposition antérieurs à 
l'addition des antiseptiques, et cet acide est entraîné par l’air en 
quantités d’abord assez grandes, puis de plus en plus petites, si 
bien que l’air extrait ne renferme pas seulement l’acide carbonique 
formé pendant la durée de l’expérience, mais encore une partie de 
celui qui a pu se dégager auparavant. Il est donc rationnel de consi¬ 
dérer surtout les résultats finaux qui font mieux ressortir l’influence 
étudiée et que nous donnons ci-dessous. 
A la température ordinaire. 
A 115 degrés. 
Sans bichlorure de mercure (à 1 p. 100) . 
Avec — — 
PRODUCTION 
d’acide 
carbonique. 
Absolue. 
Relative. 
94.756 
100.0 
1.114 
1.2 
23.745 
100.0 
1.072 
4.5 
On voit que le dégagement d’acide carbonique, surtout dans le 
premier cas, est presque réduit à zéro par les moyens employés. Les 
expériences précédentes ne décident pas si cette petite quantité d’a¬ 
cide résulte d’une faible réaction chimique, ou plutôt d’un lent dé¬ 
gagement de gaz provenant de décompositions antérieures et retenu 
par la matière organique en vertu de son pouvoir extraordinaire 
d’absorption 1 . Pour le but que nous poursuivons, il suffît d’avoir 
prouvé que U oxydation du carbone des matières organiques en 
décomposition doit être considérée comme étant surtout un fait 
organismes , car les résultats obtenus ne peuvent s’expliquer autre¬ 
ment. 
De ce que les quantités d’acide carbonique dégagées par les ma¬ 
tières organiques en présence de l’air sont très importantes et que 
les microbes se trouvent par myriades dans le sol, on peut conclure 
que leur influence doit être très générale. 
Ainsi, Koch (31) a trouvé, même en hiver, une très grande quan¬ 
tité de micro-organismes dans divers sols, pris soit dans des endroits 
1. Cf. les recherches d’Ammon sur cette question dans Forschungen auf dem 
Gebiete der Agrikulturphysik. Wollny, 2 e vol. 1879, p. 1-46. 
