DÉCOMPOSITION DES MATIERES ORGANIQUES. 
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G. — Conditions biologiques des organismes qui prennent 
part aux phénomènes d’oxydation. 
Après avoir exposé jusqu’ici les faits qui montrent l’intervention 
des microbes dans la décomposition des matières organiques par 
voie d’oxydation, il nous faut entrer plus avant dans l’étude des 
divers facteurs qui prennent part au phénomène. 
Etant donnée l’influence bien connue du mdieu extérieur sur les 
fonctions des êtres organisés, on peut affirmer à priori que l’activité 
et la multiplication des bactériacées dépend d’une série de condi¬ 
tions. Les recherches précédentes montrent déjà que l’air, l’humidité, 
la chaleur, la lumière et certains composés chimiques exercent la 
plus grande influence sur l’intensité des processus de décomposition. 
Action de Voxygène. 
Relativement à l’action de l’air, les recherches de Schlœsing (59) 
ont montré que la nitrification dépend du volume d’oxygène fourni, 
mais qu’elle peut être encore importante en présence d’une quantité 
limitée de ce gaz. Cet auteur a fait passer à travers cinq échantillons 
d’un sol riche en humus (2 kilogr.) des mélanges d’oxygène et 
d’azote en diverses proportions. Les quantités de nitrate formées du 
5 juillet au 7 novembre 1872 ont été : 
p. 100. P. 100. 
p. 100. p. 100. p. 100. 
Proportion d’oxygène dans l’air. . . . 
1.5 
6 
11 16 21 
— de nitrate formé. 
45.7 
95.7 
132.5 162.6 246.6 
La quantité d’acide nitrique croît avec le taux d’oxygène; mais 
elle est encore assez forte même avec une très faible proportion de 
ce gaz, circonstance qui s’explique peut-être par le dispositif de 
l’expérience. Pour fournir chaque fois d’une manière constante au 
sol le mélange gazeux, on le fit passer par des tuyaux qui renfer¬ 
maient de petites quantités d’oxygène disponibles pour l’oxydation. 
En présence de trop peu d’oxygène, la nitrification s’arrête complè¬ 
tement; cela résulte du fait plusieurs fois constaté que, dans de pa- 
