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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
alcalins aident à la décomposition des matières organiques, surtout 
quand elles sont déjà altérées (tourbe). 
L’action des terres alcalines, de leurs carbonates et sulfates est 
diversement appréciée. Les uns leur accordent une influence favo¬ 
rable à la décomposition ; les autres citent des faits d’après lesquels 
ces substances entraveraient le phénomène, tels sont les résultats 
des essais installés par Wolff et par Nessler. 
Le premier soumit du fumier frais, préalablement analysé, à des 
conditions de décomposition très différentes. Une portion fut aban¬ 
donnée à l’air libre, trois autres furent mises à couvert, l’une telle 
quelle, la seconde avec de la chaux caustique (250 gr.), la troisième 
avec du gypse (200 gr. par pied cube de fumier). Au bout de 
15 mois, il y avait encore les quantités suivantes, exprimées en pour¬ 
cent de la teneur primitive : 
A 
l’air libre. 
P. 100. 
Fumier frais . ... 46.9 
Substance sèche. . . 34.2 
Matière organique. . 25.2 
Azote. 44.1 
Eau. 52.1 
A COUVERT 
tel quel. 
avec chaux. 
avec gypse. 
P. 100. 
P. 100. 
P. 100. 
48.8 
41.1 
47.6 
42.6 
» 
» 
33.8 
44.0 
40.0 
67.6 
92.5 
77.5 
51.3 
33.9 
46.2 
L’addition de chaux et de gypse a, d’après ces chiffres, diminué la 
perte en matière organique et en azote et, par suite, exercé une ac¬ 
tion retardatrice sur la décomposition. 
Dans les essais de Nessler, une addition de chaux caustique à di¬ 
verses matières organiques telles que de la tourbe, de la poudre 
d’os brute et soumise à la vapeur a eu, dans les trois premiers mois, 
une action diversement retardatrice sur la décomposition; dans les 
neuf mois suivants, il y eut compensation ou bien augmentation d’ac¬ 
tivité, si bien qu’au bout d’un an le retard apporté par la chaux à la 
destruction des matières organiques ne se montrait pas encore tou¬ 
jours nettement. 
Petersen (50) est arrivé à un autre résultat; il a trouvé que les 
sels de chaux hâtaient la décomposition des matières contenant de 
l’humus acide. L’expérience fut faite avec une terre de forêt feuillue 
