DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 295 
carbonique; en le mélangeant à des matières organiques peu ou 
très décomposées, on n’observe généralement pas de changement 
dans la marche du gaz. 
L’action favorable de la chaux sur la décomposition des matières 
organiques déjà altérées repose sur ce fait que les acides humiques, 
à mesure de leur formation, se combinent à la chaux et que ces 
combinaisons, comme on l’a souvent admis, se détruisent plus faci¬ 
lement que les acides non combinés. Pour vérifier la justesse de cette 
hypothèse, j’ai pris de la tourbe de Kolbermoor (près d’Aibling, 
Haute-Bavière), ayant un faible taux de cendres, et je l’ai arrosée 
avec une solution de potasse moyennement concentrée pour avoir 
une solution d’acide humique. Celle-ci, fortement colorée, fut sépa¬ 
rée par filtration en deux portions, dont l’une fut incorporée au sol 
sous forme d’acide humique non combiné, et l’autre fut employée à 
former de l’humate de chaux qu’on obtint en ajoutant du chlorure 
de calcium à la solution renfermant l’humate alcalin. Les précipités 
furent lavés sur filtre à l’eau distillée chaude, séchés et pesés. On 
détermina la teneur en chaux de l’humate et on prit pour les essais 
des portions de ces deux composés renfermant même quantité d’a¬ 
cide humique. On mélangea 86 gr. de sable quartzeux avec ll gr ,465 
d’humate de chaux, correspondant à!0 gr ,483 d’acide humique, et on 
mouilla avec 5 gr. d’eau (XIII a). Comme cette quantité d’eau était 
insuffisante, on ajouta 10 gr. d’eau (XIII b). 
Le dispositif fut celui qui a été décrit p. 252; seulement les tubes 
en U étaient de plus petites dimensions que ceux employés précé¬ 
demment, et les quantités d’air extraites n’étaient plus de 2 litres, 
mais d’un demi-litre. 
Le tableau suivant donne les résultats. 
ESSAI XIII a (1880). 
DATES. 
8 décembre. 
9 — . 
10 — . 
Moyenne. . . 
VOLUME D’ACIDE CARBONIQUE 
dans 1 000 volumes d’air extrait. 
Humate de chaux. Acide humique. 
15.098 
9.490 
7.212 
10.600 
5.271 
3.97S 
4.006 
4.418 
