DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 297 
humecté de 40 cenlim. cubes d’eau ou d’une solution de nitrate de 
soude diversement concentrée. Voici les résultats des dosages : 
ESSAI XIV (1885). 
DATES. 
VOLUME 
D’ACIDE CARBONIQUE DANS I 000 VOLUMES D’AIR. 
EAU. 
SOLUTION DE 
NITKATE DE SOUDE A 
: 
0.05 p. 100 
.(0c r ,2). 
O . 
M 
rH v ' 
5 p. 100 
(2 gr.). 
10 p. 100 
(4 gr.). 
20 p. 100 
(8 gr.). 
12 juillet . . . 
17.165 
20.418 
19.786 
16.551 
12.740 
2.387 
13 — . . . 
17.991 
19.592 
19.314 
11.789 
9.807 
7.515 
14 — . . . 
18.275 
19.360 
18.446 
10.908 
8.789 
6.910 
15 — . . . 
17.312 
18.951 
17.766 
10.266 
4.711 
4.483 
IG — . . . 
15.075 
16.719 
15.421 
8.671 
4.251 
3.794 
17 — . . . 
14.607 
15.961 
14.891 
7.505 
3.978 
3.274 
18 — . . . 
14.136 
15.284 
14.295 
7.287 
3.471 
2.802 
Moyenne . . 
16.366 
18.041 
17.131 
10.245 
6.821 
4.452 
De ces chiffres on peut conclure que des solutions diluées de ni¬ 
trate favorisent la décomposition, tandis que des liqueurs concen¬ 
trées la ralentissent, et cela proportionnellement à leur degré de 
concentration. On ne peut indiquer exactement la raison du premier 
point, parce qu’elle peut tenir soit à une désoxydation partielle de 
l’acide nitrique amenant une augmentation d’oxygène, soit à une 
plus grande activité des micro-organismes due à une meilleure nu¬ 
trition. Le second fait concorde avec l’observation précédente que 
des solutions salines concentrées diminuent sensiblement l’énergie 
vitale des microbes, que le sel ait une influence spécifique sur leur 
activité ou qu’il soit sous ce rapport complètement indifférent. Ceci 
est prouvé d’une manière éclatante par les essais suivants. Dans l’un 
on a humecté 300 gr. de sable calcaire riche en humus soit avec 
80 centim. cubes d’eau, soit avec une égale quantité d’une solution 
saturée (à 10 degrés centigrades) de chlorure de potassium ou de 
nitrate d’ammoniaque (XV) ; dans l’autre, le sol consistait en un 
mélange de 400 gr. de sable quartzeux et 2 gr. de fumier de cheval 
en poudre, qui reçut soit 40 centim. cubes d’eau, soit une égale 
quantité de solutions de sel marin diversement concentrées (XVI). 
