DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 299 
lent en faveur de cette opinion. Quatre portions de sable quartzeux 
(380 gr.), humectés avec 40 gr. d’eau, ont été mélangées respecti¬ 
vement à 5, 10, 15 et 20 gr. de fumier de cheval en poudre et trai¬ 
tées suivant la méthode décrite à la page 252. 
Le dégagement d’acide carbonique eut lieu comme il suit : 
ESSAI XVII (1881). 
VOLUME D’ACIDE CARBONIQUE 
dans 1000 volumes d’air. 
dates, _ _ 
5 gr. 10 gr. 15 gr. 20 gr. 
29 octobre . 47.433 53.096 57.733 61.073 
30 — . 37.784 53.646 55.253 59.430 
31 —..... . 41.675 57.136 60.241 57.831 
1 novembre . 36.079 53.599 53.681 57.475 
2 — . .... 40.956 54.293 55.555 53.706 
3 — 42.075 52.961 57.127 58.785 
Moyenne . 41.000 54.112 56.598 57.550 
En recommençant cette expérience, on obtient les chiffres sui¬ 
vants : 
ESSAI XVIII (1881). 
VOLUME D’ACIDE CARBONIQUE 
_ . _ „ dans 1000 volumes d’air. 
DATES. _ _ 
5 gr. 10 gr. 15 gr. 20 gr. 
4 novembre . 17.260 32.159 36.529 40.568 
5 — . 26.694 40.921 46.830 47.358 
7 — . 30.368 52.637 56.892 51.411 
8 — . 23.118 41.700 46.729 52.646 
9 — . 25.615 43.711 49.228 52.631 
10 — . 25.080 43.030 52.116 61.954 
Moyenne . 24.689 42.359 48.054 51.098 
L’acide carbonique augmente donc en général dans l’air du sol 
avec la quantité de matières organiques, mais quand elle dépasse 
certaines limites (15 gr.), il reste à peu près constant. Ce fait ne 
tient pas du tout à ce qu’il n’y a pas assez d’oxygène pour la décom¬ 
position, puisqu’en défalquant de l’air contenu dans les vases le vo¬ 
lume d’acide carbonique formé, il reste encore une quantité d’air 
surabondante; il faut l’attribuer aux propriétés antiseptiques de cet 
acide, démontrées par les essais de H. Kolbe (32). Si l’air devient 
