302 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
animale et des matières utilisées comme litière. Puisqu’il était dé¬ 
montré que le degré de finesse exerce une influence non négligeable 
sur la production de l’acide carbonique, les matières furent broyées 
dans un moulin muni d’un cône cannelé et réduites en poudre aussi 
homogène que possible. Pour déterminer le poids à prendre, on 
s’inspira des résultats des essais XV et XVI, qui montrent qu’avec un 
taux élevé de matière organique la décomposition est entravée par 
l’acide qui se dégage en trop forte proportion. On ne pouvait, avoir de 
données exactes que par l’emploi de quantités relativement faibles. 
Le choix de l’unité à prendre comme base présentait certaines diffi¬ 
cultés, parce que les substances en question, à cause de leur den¬ 
sité extrêmement différente, renferment, à poids égal, des quantités 
très différentes aussi de matière organique; et, pour pouvoir faire 
des comparaisons, on ne pouvait employer des poids égaux. J’ai 
alors pris comme unité, dans l’appréciation des aptitudes relatives 
des matières pour la décomposition, un poids correspondant àl gr. 
de carbone. 
Dans les diverses substances on rechercha donc le taux de carbone 
d’après les procédés ordinaires et on en déduisit le poids à prendre 
pour l’expérience. Cette portion ainsi pesée fut, pour tous les essais, 
intimement mélangée dans une capsule de porcelaine à 400 gr. de 
sable quartzeux pur et à 50 centim. cubes d’eau, puis, aussitôt, 
placée dans les tubes en U. On arriva de cette façon à obtenir l’éga¬ 
lité de tous les facteurs extérieurs de la décomposition dans des 
essais tout à fait comparables. Afin de rendre également compa¬ 
rables les résultats obtenus aux divers moments, il n’y avait qu’à 
laisser le même intervalle entre chaque prise d’essai. 
Pour cela, le mélange des substances et le remplissage des tubes 
se faisait toujours de 8 à 10 heures du matin; les tubes restaient 
juste 24 heures dans un bain d’eau à 30 degrés centigrades, puis la 
première extraction d’air, à la dose de deux litres, se faisait dans 
l’espace de 2 heures, donc toujours de 10 heures à midi. Tous les 
jours on opérait de la même façon. Cette manière de faire per¬ 
mettait évidemment d’établir entre les diverses matières expéri¬ 
mentées une comparaison rigoureuse au point de vue de l’apti¬ 
tude à la décomposition. Les tableaux suivants indiquent, d’une 
