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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
faits jusqu’ici, que le dégagement d’acide est d’abord très abon¬ 
dant, puis diminue constamment à mesure que l’expérience se pro¬ 
longe. 
On comprend aisément que l’intensité du processus d’oxydation 
du carbone soit plus grande au début que plus tard dans les matières 
organiques fraîches et y acquière un degré plus élevé que dans les 
substances où la décomposition a’ déjà commencé, si l’on considère 
que leur puissance d’affinité chimique doit être d’autant plus mar¬ 
quée qu’elles renferment plus de principes aussi voisins que possible 
des combinaisons chimiques dues aux processus vitaux. Quand des 
corps non altérés, c’est-à-dire ayant leur maximum d’affinité pour 
l’oxygène, sont soumis aux facteurs de la décomposition, ils dégage¬ 
ront dès le début la plus grande quantité d’acide carbonique. Puis, 
cette sorte d’explosion terminée, la production du gaz ira sans cesse 
en diminuant, parce qu’il ne restera plus dans la substance en ques¬ 
tion que des matières organiques ayant les caractères de l’humus, 
lentes à s’oxyder par suite de leur stabilité et ne pouvant plus con¬ 
tribuer que fort peu à augmenter la quantité d’acide carbonique. 
(Voir ïAppendice, note G.) 
L’azote des principes azotés se comporte comme le carbone. 
Il résulte des essais de Morgen (44) sur l’aptitude à la décom¬ 
position des poudres de cuir et de corne, que la plus grande 
quantité d’azote s’était transformée dans les huit premiers jours 
et qu’ensuite cette proportion avait toujours été plus faible. Ceci 
n’est pas vrai seulement quand la décomposition se fait en l’ab¬ 
sence d’oxygène, comme dans les essais de Morgen; les recherches 
de Tuxen (69) prouvent d’une manière éclatante que les choses se 
passent de même si la décomposition a lieu en présence de l’oxy¬ 
gène. 
Il mit 5 kilogr. de terre soit de lehm, soit de sable lehmeux, dans 
des cylindres en grès. Afin de se rapprocher autant que possible des 
conditions naturelles, il ajouta assez de fumier pour avoir un taux 
d’azote de ^ (calculé sur le sol séché à 100 degrés centigrades) 
qui correspondait à peu près à celui du sol de lehm (^). La terre 
fut maintenue humide afin de se placer dans les circonstances les 
