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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
C’est le cas, par exemple, pour la tourbe qui, malgré un taux très 
élevé de matières azotées, se décompose avec une extrême lenteur, 
parce que ces matières ne sont solubles que dans une très faible 
mesure. Des substances peu azotées peuvent fournir plus d’azote à 
la décomposition que des matières plus riches, si celles-ci sont diffi¬ 
cilement et les premières facilement solubles. Dans tous les cas où il 
s’agit d’établir le pouvoir de décomposition des matières organiques, 
il faudra toujours avoir présente à l’esprit la solubilité de l’azote. 
La lenteur avec laquelle la tourbe s’altère tient non seulement à 
l’état peu soluble de ses composés azotés, mais aussi à sa teneur en 
matières résineuses et tanniques. Les matières résineuses, solubles 
dans le mélange d’alcool et d’éther, existent souvent en proportion 
notable et d’autant plus forte que la tourbe est plus ancienne. Quand 
ces résines enveloppent la substance organique, elles empêchent 
l’action directe des facteurs de décomposition, particulièrement 
l’arrivée de l’eau et de l’air, et, par suite, ralentissent singulièrement 
cette décomposition. C’est ce que montre une expérience spéciale 
que j’ai faite sur de la tourbe de Schleisheim. Le taux de résine s’é¬ 
levait à 5.12 p. 100. Il s’est dégagé : 
VOLUME D’ACIDE CARBONIQUE 
dans 1 000 volumes d’air. 
Tourbe 
Tourbe 
traitée par 
pure. 
l’alcool 
et l’éther 
bouillants. 
22 novembre 1880. 
. . 22.088 
27.458 
24 — . 
87.993 
29 — .... 
41.329 
1 er décembre 1880. . . . . 
. . 23.341 
45.824 
Moyenne .... 
50.651 
Il s’ensuit que la résine est un obstacle à la décomposition de la 
tourbe. 
Les tannins agissent de même; ils proviennent des plantes tanni- 
féres qui croissent dans la tourbe. Comme les déchets de cuir et la 
poudre qu’ils donnent contiennent du tannin, il m’a paru tout indi¬ 
qué de chercher l’influence exercée par ce principe sur la décompo¬ 
sition des matières organiques. Pour cela on a broyé de la paille de 
