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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
II. — DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES EN l’àBSENCE 
de l’oxygène. (. Phénomènes de réduction.) 
Quand il y a insuffisance ou absence complète d’air, c’est-à-dire 
d’oxygène, les processus de décomposition des matières organiques 
sont tout autres que ceux décrits jusqu’alors, tant au point de vue 
chimique qu’au poinl de vue physiologique. 
Tandis qu’avec libre accès d’oxygène, on a, comme produits ul¬ 
times de décomposition, l’acide carbonique, l’eau, l’ammoniaque et, 
par transformation, l’acide nitrique, il se forme par insuffisance ou 
absence d’oxygène, suivant les circonstances extérieures, outre l’a¬ 
cide carbonique, du formène (gaz des marais), de l’hydrogène, di¬ 
verses combinaisons azotées (leucine, tyrosine, indol, skatol) et des 
amines primaires, de l’ammoniaque, des nitrites, du protoxyde 
d’azote, de l’azote libre, des acides gras volatils (acide butyrique), 
et il reste comme résidu une masse semblable à de la tourbe et très 
rebelle à la décomposition. 
A. — Les Processus chimiques. 
Les processus chimiques relatifs à la décomposition diteforménique 
des matières organiques n’ont encore été que peu étudiés. Les faits 
acquis jusqu’à ce jour donnent néanmoins une idée approchée de 
ces réactions, comme la suite le fera voir. 
La formation d’acide carbonique, gaz qui se présente exception¬ 
nellement dans les produits de la décomposition forménique, se fait 
ici d’une manière extrêmement lente, en comparaison de ce qui se 
passe à l’air libre, à cause du manque d’oxygène. Gela résulte nette¬ 
ment des essais précédents sur le dégagement d’acide carbonique 
dans un sol complètement imbibé d’eau et impénétrable à l’air. 
L’oxygène qui est nécessaire dans la décomposition forménique à 
l’oxydation du carbone provient, d’une part, de la substance orga¬ 
nique elle-même, d’autre part, des éléments désoxydables en pré¬ 
sence, surtout des nitrates, du protoxyde d’azote et aussi des sels au 
maximum de fer et de manganèse. Les matières organiques soutirent 
