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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
Si ce gaz manque pendant un certain temps, le dégagement de gaz 
des marais cesse et ne reprend qu’avec l’arrivée d’une certaine 
quantité d’oxygène. (Voir aussi Hoppe-Seyler [26]). 
En outre et suivant les circonstances, il intervient, dans ce mode 
de décomposition, une autre fermentation où il se dégage non plus 
du gaz des marais, mais de l'hydrogène. Elle est caractérisée par la 
réaction acide de la substance, due à la formation simultanée d’acide 
butyrique (Dehérain [20]). On constate facilement sa présence par 
la production d’éther butyrique et par son odeur spéciale. On ne 
sait pas encore si, pour cette fermentation comme pour celle qui 
donne du gaz des marais, l’arrivée intermittente de l’oxvgène est 
nécessaire ou si cette réaction représente cette forme de décompo¬ 
sition, qui s’accomplit en l’absence complète d’oxygène. 
Quant à la décomposition des éléments azotés en l’absence d’oxy¬ 
gène, les recherches précédentes montrent qu’ils sont transformés 
soit en principes humiques difficilement solubles, soit en ces combi¬ 
naisons azotées déjà citées (indol, skatol, leucine, tyrosine, amine 
primaire), soit en d’autres moins oxygénées (nitrite, protoxyde 
d’azote), soit en azote libre. 
La réduction des nitrates, lorsque l’accès de l’air est diminué ou 
arrêté, a été étudiée. Schlœsing avait déjà trouvé, dans ses premiers 
essais, que l’acide nitrique disparaissait du sol dès que l’air y était 
remplacé par de l’azote. Dernièrement, Gayon et Dupetit (21), puis 
Dehérain et Maquenne (11), ont fait des expériences à ce sujet. 
Les premiers ont pris de l’eau d’un canal et y ont ajouté, par litre, 
0 gr ,020 de nitrate de potasse, en mélange avec de l’urine décom¬ 
posée ; le nitrate se détruisit alors peu à peu. Une série d’essais 
accusa une réduction de 0 gr ,l et même de 0 gr ,2 de nitrate par 
litre. L’eau du canal ne pouvait dépasser ces limites. Mais en la 
remplaçant par du bouillon de poule, neutralisé avec une solution 
de potasse, on pouvait détruire entièrement le nitrate jusqu’à 5 p. 100. 
11 se dégageait de l’azote pur correspondant à une grande partie de 
l’azote du nitrate; le reste formait.de l’ammoniaque et peut-être des 
dérivés amidés restant dans les substances organiques employées. 
L’azote du nitrate donnait de l’acide carbonique qui demeurait dans 
la solution à l’état de carbonate ou de bicarbonate. Les nitrates de 
