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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
On rechercha en outre, par la méthode eudiométrique, si le gaz 
restant après absorption de l’acide carbonique ne renfermait pas de 
gaz combustible; dans les trois tubes, les gaz provenant de la ré¬ 
duction des nitrates offrirent un taux remarquable de protoxyde 
d’azote. Des déterminations exactes ont donné, pour les* gaz du fla¬ 
con qui renfermait 300 gr. de terre de jardin et 20 gr. de nitrate, 
11.75 p. 100 de protoxyde d’azote et 9.35 p. 100 dans le tube où 
l’on avait mis 300 gr. de terre et 10 gr. de nitrate. 
Si les quantités de nitrates et de matières organiques sont en 
bonnes proportions, les nitrates disparaissent sous forme de pro¬ 
toxyde d’azote et d’azote libre. Les circonstances dans lesquelles il 
se forme du gaz des marais sont particulières; car il est arrivé assez 
souvent, dans les essais en question, qu’on ne l’a pas trouvé parmi 
les gaz provenant de la réduction des nitrates, et Schlœsing, qui 
avait admis la possibilité du dégagement des oxydes inférieurs de 
l’azote pendant la réduction des nitrates dans les sols agricoles, ne 
put déceler sa présence dans ses recherches de 1873. 
Le fait qu’il se dégage, dans la décomposition forménique, de 
l’azote libre est d’une grande importance. Il a été établi, non pas 
seulement dans les essais précédents faits en l’absence d’oxygène, 
mais aussi par des travaux antérieurs, où l’air pouvait arriver, dans 
certaines limites, à la substance en décomposition. Ainsi, par exemple, 
Kônig et Iviesovv (34), dans la décomposition forménique de la 
poudre d’os, de la poudre de viande, de la bouse de vache, Dietzell 
(15), dans celle du sang desséché, et dernièrement Morgen et Kônig 
(45), dans la même matière, ainsi que dans la poudre d’os, de 
cuir et de corne, ont trouvé qu’une plus ou moins grande portion 
de l’azote se dégage à l’état libre et passe dès lors à une forme où il 
est considéré comme entièrement perdu pour la végétation. 
Les idées sur les causes premières de cette perte d’azote diffèrent 
en partie. Morgen et Kônig admettent qu’elle est provoquée, en pre¬ 
mière ligne, par des processus d’oxydation, que l’ammoniaque nais¬ 
sante dans l’acte de la décomposition est en partie brûlée par l’oxy¬ 
gène et donne de l’eau et de l’azote. Cette idée ne paraît pourtant 
pas de prime abord être exacte, en tant que la quantité d’oxygène 
disponible dans une masse fermée à l’accès de l’air et dégageant, 
