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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
le fumier deux ferments différents qui donnent, outre l’acide carbo¬ 
nique, l’un du gaz des marais, l’autre de l’hydrogène. 
Ordinairement un ferment exclut l’autre, et il arrive rarement que 
les gaz dégagés dans la fermentation renferment à la fois de l’hydro¬ 
gène et du gaz des marais. Ce dernier paraît être le plus fréquent 
dans la décomposition du fumier; pourtant, dans certains cas, on a 
un mélange d’hydrogène et de gaz des marais, et alors il y a tou¬ 
jours un des gaz qui l’emporte sur l’autre. 
Gayon (22) a aussi trouvé de nombreuses bactéries dans du 
fumier qui pourrissait en l’absence d’air et qui dégageait, dans ces 
conditions, du gaz des marais et de l’acide carbonique. Dans des 
cultures spéciales, il a isolé un ferment qui provoquait la fermenta¬ 
tion de la cellulose et dégageait alors les deux gaz précédents. 
Comme la nitrification, la réaction inverse, c’est-à-dire la ré¬ 
duction des nitrates paraît être un processus de chimie physiolo¬ 
gique, dont Gayon et Dupetit (21) ont cherché à déterminer les 
conditions. 
Ces auteurs ont trouvé, dans leurs recherches sur les nitrates, que 
ceux-ci disparaissaient peu à peu et que la solution se remplissait 
d’organismes microscopiques, cause première de la réduction des 
nitrates, puisque la liqueur reste limpide et le nitrate intact si on la 
stérilise par la chaleur ou si l’on y ajoute du chloroforme ou du sul¬ 
fate de cuivre. Les micro-organismes en question, cultivés en large 
contact avec l’air atmosphérique, ont une action bien moindre ou 
même nulle. La température optimum pour eux est de 35 à 40 de¬ 
grés centigrades. Ils se nourrissent de matières organiques; mais 
toutes n’ont pas la même valeur nutritive. (Voir VAppendice, 
note /.) 
Outre ces ipicrobes, qui poussent la réduction des nitrates jusqu’à 
l’azote gazeux, ces deux expérimentateurs en ont encore observé, 
dans des recherches ultérieures, d’autres qui n’enlèvent aux nitrates 
que les deux tiers de leur oxygène, c’est-à-dire qui les transforment 
en nitrites. 
A ces organismes appartient, en première ligne, un microbe qui 
a pu être isolé à l’état pur et qui a la forme d’un petit bâtonnet mo¬ 
bile donnant peu de spores. Ce microbe a a été ensemencé dans du 
