, DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 339 
bouillon de poule, contenant 60 gr. de nitrate de potasse par litre, 
et placé dans de longs tubes étroits, en présence d’une petite quan¬ 
tité d’air, ou dans une atmosphère d’acide carbonique, ou enfin dans 
le vide. A 35 degrés, l’organisme se multiplia rapidement et troubla 
la solution sans dégager la plus faible trace de gaz. Toutefois, le ni¬ 
trate se transforma peu à peu et entièrement en nitrite, et une petite 
quantité de l’acide carbonique formé pendant la réaction fut dis¬ 
soute sous forme de carbonate de potasse. Le volume d’oxygène 
correspondant à l’acide carbonique dégagé était inférieur à celui 
qu’avait fourni la décomposition du nitrate. Comme il n’y a eu aucun 
autre dégagement de gaz, la différence d’oxygène a été probablement 
absorbée par le microbe pour son développement. Cet organisme vit 
très facilement dans le bouillon de poule, qu’il réduit très énergi¬ 
quement; il y vit même s’il y est saturé de nitrate de potasse, et il 
peut décomposer, par jour, jusqu’à 10 gr. de ce nitrate par litre. Il 
se développe mal, au contraire, dans les liqueurs artificielles. 
La plupart des organismes microscopiques ont la même aptitude 
de décomposition, mais souvent moins prononcée. Jusqu’ici on n’en 
a trouvé qu’un qui ne donne pas de nitrite, bien qu’il puisse vivre 
dans du bouillon additionné de nitrate. Parmi les organismes pro¬ 
ducteurs de nitrites, il y en avait un second b en forme de bâtonnet 
allongé, immobile, avec spores et deux microbes,l’une en longs fils 
riches en spores, l’autre d en petits bâtonnets immobiles, contenant 
chacun une spore. Cultivés dans du bouillon de poule, avec 10 gr. 
de nitrate de potasse par litre, ces quatre microbes donnent, par 
jour et par litre : a, 9 gr ,6 de nitrite ; b, 2 gr ,8; c, 6 gr ,8, et d , 5 gr ,6. 
Le microbe du choléra des poules, expérimenté en même temps, 
a fourni 0 gr ,5 de nitrite; celui du sang de rate, 0 gr ,l, et le vibrion 
septique, 0 gl ',8. 
Le$ bactéries ci-dessus, qui déterminent les divers modes de dé¬ 
composition forménique, n’ont pas encore été exactement caractéri¬ 
sées au point de vue morphologique. D’après Cohn (7), le Bacterium 
Termo doit être le ferment de celte décomposition, comme la levure 
de bière est celui de la fermentation alcoolique. Faute de résultats 
d’observation suffisants, on ne peut savoir, à l’heure qu’il est, jus¬ 
qu’à quel point cette idée est conforme à la réalité. Il est probable 
