DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 341 
maximum vers 45 degrés. Les températures de germination parais¬ 
sent être plus élevées, du moins pour quelques espèces. 
Quant aux limites inférieures de température, on peut les consi¬ 
dérer comme n’existant pas en réalité, tant est grand le nombre des 
bactéries qui peuvent supporter, sans périr, les températures les 
plus basses. La limite supérieure, qui provoque la mort des cellules 
végétatives de la plupart des formes, est à peu près la même que 
pour la généralité des autres plantes, c’est-à-dire 50-60 degrés cen¬ 
tigrades. Quelques-unes résistent pourtant à des températures de plus 
de 100 degrés. La composition chimique et physique du milieu nu¬ 
tritif n’est pas de moindre importance pour la présence et le déve¬ 
loppement des diverses espèces que les conditions de température : 
cela résulte de nombreuses observations. 
On est seulement en train de faire des recherches plus approfon¬ 
dies sur les conditions spéciales de la vie de ces microbes; ce que 
nous venons d’en dire est suffisant. ( Voir l’Appendice, note H.) 
III. —LA FERMENTATION AMMONIACALE DE L’URÉE. 
L’urine normale de l’homme et des mammifères domestiques 
prend, comme on sait, une odeur ammoniacale par l’exposition à 
l’air. Ceci tient à ce que l’urée se transforme en carbonate d’ammo¬ 
niaque par l’absorption de deux équivalents d’eau : 
G H 4 Az 2 O + 2 H â O = 2 ( Az H, ) C0 3 
Urée. Eau. Carbonate d’ammoniaque. 
La liqueur, d’abord claire, se trouble grâce à des micro-organismes 
consistant en bactéries et champignons de toutes sortes, parmi les¬ 
quels le Micrococcus ureæ, Gohn, est l’agent de la fermentation dont 
nous parlons. Pasteur a le premier montré que le micrococcus, isolé 
et cultivé dans une solution nutritive renfermant de l’urée pure, y 
provoque la même décomposition que dans l’urine. Le micrococcus a 
la forme de petites cellules rondes, de 1,25 à 2 p. qui, pas toujours, 
mais souvent, se présentent en chapelets assez longs, ayant plus de 
12 cellules. Geux-ci, fréquemment, sont ondulés, repliés en boucle 
et enfin se tortillent en pelotes. 
