DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 
351 
lors isoler le ferment nitrique. Récemment, M. Winogradsky (75) a 
réussi à isoler et cultiver un micro-organisme qui montre le même 
pouvoir nitrifiant que la terre arable et qui peut croître normale¬ 
ment et exercer son action dans un milieu privé des dernières traces 
de carbone organique. 
C’est un des ferments nitriques. Cette nitrobactérie possède la 
faculté d’assimiler le carbone de l’acide carbonique. 
Voici comment M. Winogradsky résume ses remarquables pro¬ 
priétés (Annales de l’Institut Pasteur, t. IV, p. 275) : 
1° Les phénomènes de synthèse sont prévalents dans son activité 
vitale, de sorte qu’une accumulation de substances organiques en 
résulte. En cela il est comparable aux plantes à chlorophylle. 
2° Les phénomènes de destruction de la matière organique, qui 
tiennent la première place dans la vie des autres microbes, se ré¬ 
duisent ici à un minimum peu appréciable. 
3° Ils sont remplacés chez le ferment nitrique par une action pu¬ 
rement et simplement oxydante, spécialement adaptée à l’oxydation 
de l’ammoniaque qui lui fournit toute l’énergie nécessaire au tra¬ 
vail de sa vie. 
Des travaux récents de Frankland et Warington (20) ont conduit 
à des résultats tout à fait semblables. Immendorff a répété les essais 
de Winogradsky avec succès. Il ne peut donc y avoir doute sur la 
nécessité des organismes dans la nitrification, d’autant plus que l’o¬ 
pinion de Frank (19), soutenant que l’ammoniaque nitrifiait en pré¬ 
sence de terre alcaline et d’oxygène sans l’intervention de micro¬ 
organismes, a été contredite par Plath (56), Landolt (36) et 
Baumann (2). 
Dans un récent mémoire, M. Winogradsky (76), frappé de ce fait 
que, dans les milieux liquides, les nitrites se forment souvent et en 
abondance, qu’ils sont presque le seul produit de la nitrification 
en culture pure, a cherché si ce fait n’était pas du à l’action d’or¬ 
ganismes particuliers, capables de transformer l’ammoniaque seu¬ 
lement en acide nitreux, sans pouvoir aller plus loin dans l’oxy¬ 
dation. 
Il conclut de ses expériences que les organismes nitrificateurs, 
transplantés directement de leur milieu naturel dans un liquide faci- 
