390 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
lides, difficiles à éviter dans des manipulations si répétées, il y a une 
perte plus importante par dissolution. Les liquides très chargés de 
sel marin prennent très peu de matière organique, et ceux qui con¬ 
tiennent les bicarbonates encore moins; il n’en est pas de même des 
eaux de lavages employées pour enlever les chlorures, elles se colo¬ 
rent graduellement à mesure que la proportion des sels diminue et 
peuvent arriver jusqu’au rouge foncé. Or le kilogramme de terre a 
été traité par plus de 250 litres d’eau de lavage. Une assez petite 
fraction de gramme de matière organique par litre a donc suffi pour 
produire une perte totale très sensible. Mais ce résultat ne peut être 
une objection contre l’existence du phénomène dans les terres à 
l’état naturel, car, dans ce dernier cas, la quantité de carbonate de 
soude que j’ai obtenue n’aurait été produite qu’en un millier d’an¬ 
nées au moins, d’après le chiffre de chlorure de calcium trouvé par 
M. Schlœsing, et dans ce laps de temps la végétation spontanée au¬ 
rait assurément réparé la perte, à supposer que cette perte existe 
également sous l’influence de dissolutions salines bien plus diluées 
que celles de mes expériences. 
Le carbonate de soude qui se produit dans les terres est, en raison 
de la grande dilution, à l’état de bicarbonate. Pour passer à l’état 
de carbonate intermédiaire, il n’a donc qu’à perdre de l’acide car¬ 
bonique et non à en prendre à l’atmosphère. Les relations des visites 
aux lacs ou lagunes de natron en Égypte disent que ces réservoirs 
sont alimentés par des sources dont l’eau est douce au goût. Il me 
paraît presque certain que néanmoins ces sources apportent le bi¬ 
carbonate de soude tout formé, les lacs ne jouant que le rôle d’éva- 
porateurs, mais comme elles ne peuvent contenir, par litre d’eau, 
qu’une assez petite fraction de gramme de bicarbonate et encore 
moins de sel marin, il est tout naturel qu’on les qualifie d’eaux 
douces. 
La cause du peu de succès obtenu en essayant d’arroser des terres 
calcaires avec des dissolutions de sel marin pour réaliser la réaction 
de Berthollet ressort de mes opérations. On voit que, pour réussir, 
il est indispensable, après avoir laissé la terre en contact avec le sel, 
de lui enlever au moins la plus grande partie du chlorure de calcium 
et de l’excédent de chlorure de sodium. 
