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annales de la science agronomique. 
Historique de la découverte des phosphates de la Somme. 
Dès 1849, Buteux, géologue de la Somme, avait signalé àBeauval 
(Somme) une craie à l’état arénacé et riche en phosphate de chaux. 
Dans l’esquisse géologique du département de la Somme, qu’il 
publia en 1861, on lit, page 27 
(( Lors de l’adoucissement de la rampe de Beauval du côté 
d’Amiens, la partie supérieure de la craie étant découverte, on 
c( l’a trouvée, vers le haut de la côte, à l’état arénacé, puis à celui 
(( d’agrégation s’effritant d’ahord assez facilement entre les doigts 
(( et ensuite plus dure à mesure qu’on descendait. On n’alla pas au 
(( delà de 7 mètres de profondeur. Cette craie un peu sableuse, 
(( surtout dans la partie incohérente, renferme de petits fragments 
« de celle inférieure avec bélemnites roulées, des Ostrea semiplana, 
(( des serpules et surtout des dents de plusieurs espèces de squales. 
c( Elle est formée de carbonate et de phosphate de chaux. D’après 
c( une analyse faite à ma demande à l’école des mines, elle contient 
(( pour 1 de matière : 
Eau et acide carbonique. 0.320 
Chaux. 0.340 
Acide phosphorique. 0.135 
M. de Mercey signala, en 1863, une craie identique à Hardivillers, 
près Breteuil (Oise) ; et à Dreuil-Hamel, près Hallencourt (Somme), 
en 1867. Il proposa même, dès cette époque, un premier projet de 
mise en exploitation. 
Or, Beauval, Hardivillers, près Breteuil, et Hallencourt sont les 
trois endroits où l’on exploite aujourd’hui les phosphates ; malheu¬ 
reusement, il faut le reconnaître, ces intéressantes constatations 
restèrent dans le domaine de la géologie pure, lorsque, au commen¬ 
cement de juin 1886, M. Merle, géologue à Argenton-sur-Creuse 
(Indre), agissant comme représentant et associé de M. Poncin, 
géologue à Lyon, reconnut que ces sables de Beauval étaient formés 
