RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 87 
ont contribué à la théorie de la sylviculture. De plus, certes, l’ap¬ 
plication à la sylviculture des résultats et des méthodes expérimen¬ 
tales de la chimie agricole dépend de la compréhension juste de ces 
différences entre ces deux formes de culture du sol, qui sont en 
rapport avec les états physiques différents du sol préparé par un 
travail préliminaire, pour la culture des plantes et du sol destiné à 
la sylviculture, qui ne reçoit aucune préparation. Il n’a jamais été 
fait de recherche qui explique clairement la signification de cette 
différence. 
Pour l’étude des propriétés physiques du sol forestier, l’auteur a 
jugé nécessaire d’employèr d’autres moyens que ceux dont on se 
sert ordinairement pour les recherches sur le sol, c’est-à-dire les 
méthodes, d’analyse chimique et les expériences physiques. Le sol 
forestier a été préparé de la même façon que pour des recherches 
sur les conditions de structure d’un organisme et on s’est servi pour 
cela des mêmes moyens de dissection et des procédés microsco¬ 
piques. Les parties séparées du sol ont été examinées en place , 
dans leurs circonstances de gisement naturelles et l’analyse chi¬ 
mique n’a été appelée à l’aide que pour explicjuer, quand c’était 
possible, les conditions pour lesquelles l’œil ne pouvait donner 
aucun éclaircissement. 
Vraisemblablement, on n’aurait pu employer avec succès un pareil 
procédé pour les études sur la terre arable, où le défrichement et 
le labourage, l’essartage et le roulage, la fumure et le marnage, 
etc., peuvent avoir détruit de diverses façons la structure primitive 
du sol. En forêt, au contraire, où le sol n’a jamais été soumis à 
l’action de facteurs autres que ceux que la nature elle-même met 
en action, on est en droit d’espérer, si le matériel d’études a été 
choisi avec soin, de pouvoir, dans une voie bien tracée, jeter un 
coup d’œil sur la connexion organique des phénomènes. 
Au premier abord, il peut sembler déraisonnable de vouloir étu¬ 
dier, comme un tout organisé et homogène, un mélange aussi com¬ 
plexe que celui des sols d’alluvion. Combien de forces multiples et 
variées ne sont-elles pas entrées en mouvement, pour transformer 
la matière qui, déjà à son origine, était formée d’un agrégat varié ! 
On devait croire que la puissante influence de la végétation, le èra- 
