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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOxMIQUE. 
vail incessant des organismes animaux, l’œuvre ininterrompue de 
métamorphose des phénomènes physiques et chimiques, tout cela 
réuni devait donner naissance à un pi'oduit si varié qu’il ne pouvait 
pas être question de trouver là l’image d’un champ ordonné avec 
des caractères bien définis. Mais l’étude montre que du conflit des 
actions multiples ne sont pas sortis des états chaotiques, mais des 
formes déterminées, si bien que même ils peuvent être considérés 
aussi bien comme des types variés du sol forestier qui n’a subi 
aucun changement, que comme un ensemble organisé. Gomme par¬ 
tout, dans la nature, les types n’ont aucune délimitation bien tracée, 
ils passent de fun à l’autre, mais ils peuvent pourtant être considé¬ 
rés et caractérisés par des traits essentiels. 
La série des présentes études n’est pas un travail scientifique, 
dans le sens étroit du mot, mais doit être avant tout envisagée 
comme une étude pratique présentée sous une forme populaire de 
vulgarisation aidée de la science. Elle n’aurait pu être conduite 
d’après le plan suivant lequel l’auteur voulait poursuivre ses re¬ 
cherches, sans l’excellent concours que le professeur Tuxen lui a 
prêté par ses analyses habiles et exécutées avec le plus grand soin. 
1 
Sur les formes d’humus des forêts de hêtres sur le sable 
et sur l’argile (1878). 
Lorsqu'on étudie les couches supérieures du sol forestier, on est 
conduit à les séparer et à les grouper d’après les phénomènes ana¬ 
logues ou très différents qui les caractérisent essentiellement. Comme 
dans toute classification, il faut commencer à chercher des types 
bien nets qui représentent un petit nombre de formes dominantes 
à caractères bien déterminés. 
Parmi les formes variées qu’on rencontre dans le sol des forêts 
de hêtres, j'en ai étudié particulièrement deux dont le caractère, 
l’origine et la signification pratique, si différents les uns des autres. 
