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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
masse est le signe distinctif de cette couche : les corps humiques 
qui lui communiquent partiellement sa couleur ne peuvent pas être 
distingués comme éléments isolés, sous le champ du microscope ; la 
coloration appartient essentiellement à la masse elle-même. 
A la loupe, on reconnaît aisément que la ténacité si fréquemment 
constatée dans la couche supérieure du sous-sol, ne dépend pas de 
la densité, mais doit être attribuée à son mode d’agrégation. La struc¬ 
ture en est même poreuse, parfois comparable à celle d’un tuf fin. 
Les particules qui composent cette couche sont reliées les unes aux 
autres et agglomérées par dvCs ponts, des murs et des planches for¬ 
mant un système de canaux déliés et enchevêtrés dont les parois 
sont fréquemment colorées par des dépôts de matière humique et à 
travers lesquelles, par-ci par-là, des fibres végétales se sont tracées 
un chemin. L’eau doit pouvoir s’infiltrer facilement à travers la 
masse et là où elle pénètre je n’ai jamais constaté aucun signe de 
formation marécageuse. 
Quand on creuse la partie superficielle du sous-sol au-dessous du 
terreau elle paraît entièrement exempte de pierres et de 
gravier, tandis que dans le sous-sol la bêche frappe contre des cail¬ 
loux. Les analyses mécaniques que Tuxen a faites ont prouvé que ce 
n’est là qu’une illusion, car la couche superficielle et le terreau ne 
contiennent guère moins de cailloux que le sous-sol profond. 
Ces cailloux sont cependant fréquemment si bien entourés de par¬ 
ticules meubles qu’ils sont invisibles quand on creuse et se dérobent 
i facilement qu’ils n’offrent aucune résistance à la bêche. Mais à un 
autre point de vue il existe une différence notable entre les éléments 
minéraux des couches superficielles et des couches profondes du 
sous-sol, la quantité d’argile augmentant avec l’approfondissement 
(tableau I), de telle façon que, dans les points que nous avons exami¬ 
nés, le taux d’argile était moitié plus élevé à cinq pieds (l'”,569) de 
profondeur qu’à la surface. On peut considérer comme un caractère 
constant de la superlicie du sous-sol sa pauvreté en argile par rap¬ 
port à la couche profonde et des plongements du terrain peuvent 
seuls apporter une exception à celte règle. (Comparez Prof. VL) 
Analyse chimique. — Le terreau et la couche sous-jacente ne 
renferment pas d’acide humique libre, soluble. Quand on a chassé 
