RECHECHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 
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l’acide carbonique qui rougit, dans tous les terreaux frais de hêtre, 
le papier de tournesol, ce terreau ne présente plus aucune réaction 
acide. Le terreau semble être assez riche en matériaux humiques, 
mais il n’en contient cependant pas plus de 5 à 10 p. 100 L La 
quantité d’humus est bien moindre dans la couche superficielle du 
sous-sol et décroît progressivement de haut en bas. (Prof. I, II et 
III, tableau 1.) Les matériaux inorganiques solubles suivent une tout 
autre progression. Le terreau en renferme une quantité très appré¬ 
ciable, ce qui se comprend facilement, car cette couche consiste en 
partie en restes incomplètement décomposés de corps organisés 
dont les éléments des cendres doivent augmenter la teneur du 
terreau en composés solubles. Immédiatement sous la couche sombre 
de terreau, le sol est au contraire plus pauvre en combinaisons mi¬ 
nérales solubles qu’aucune autre partie de la coupe dont la teneur 
en ces principes va en général en augmentant avec la profondeur. 
Dans les emplacements étudiés, l’augmentation du taux du fer et de 
la chaux est extraordinairement régulière ; l’acide phosphorique et 
la potasse présentent, au contraire, de grandes variations ^ 
Végétation du hêtre sur le terreau. 
Le hêtre en station sur le terreau. — L’accroissement du bois est 
intense, le développement en hauteur considérable. La végétation 
foliacée est luxuriante ; l’écorce lisse et claire. Un grand nombre de 
mesures de l’accroissement seraient nécessaires pour permettre d’ex¬ 
primer en nombres quelque peu rigoureux l’influence du terreau 
sur l’accroissement du bois, et ces mesures n’ont pas été faites. Mais 
rien qu’à l’aspect, tout forestier un peu expérimenté le constatera, 
s’il a dirigé son attention sur l’influence de l’humus partout où, sur 
ces formations humiques, la croissance de la forêt est bonne. 
Le développement des racines du hêtre est tout différent de ce 
1. Voir plus loin les analyses de Tuxen. 
2. Deux séries d’analyses ne suffisent pas pour tirer à ce sujet des conclusions dé¬ 
taillées. Je ferai cependant remarquer que l’échantillon b' du profil II provient d'une 
partie assez compacte de la couche superficielle du sous-sol qui n’a pas été, comme 
celle du profil III, coupée par les galeries des grands lombrics. 
