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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
qu’il est en tourbe. Les racines superficielles sont en nombre beau¬ 
coup plus grand et les racines secondaires ne pénètrent souvent qu’à 
la profondeur de quelques millimètres au-dessous de la surface brun 
grisâtre de la terre. 
Cependant les racines du hêtre ne couvrent pas encore toute la 
superficie du sol ; elles laissent un nombre immense de places plus 
ou moins grandes inoccupées qui permettent aux plantes qui forment 
le tapis de s’étendre dans la couche d’humus. La partie superficielle 
du sous-sol est également; riche en ramifications de l’acines et en 
grosses racines de l’arbre. Toute la couche du sol jusqu’au sous-sol 
concourt à falimentation de la végétation, les couches tenaces de la 
terre ne sont point dépourvues de racines, surtout là où le grand 
lombric leur a ouvert des chemins où elles peuvent pénétrer. 
Autres organismes. — Le terreau de hêtre et le sol qui y confine 
servent, comme on le comprend aisément, d’habitation à une armée 
de petits organismes visibles ou invisibles à l’œil nu, appartenant 
aussi bien au règne végétal qu’au règne animal. Pas un de ces êtres 
innombrables n’est sans importance pour la formation du terreau. 
L’étude de ce petit monde et de leurs relations sociales si variées 
exigerait beaucoup plus de temps et de recherches que l’auteur n’a pu 
leur en consacrer. Les organismes sur lesquels on appellera ici fatten- 
tion du lecteur sont ceux qui m’ont paru jouer le rôle le plus actif et 
qui, à mon avis, ont la signification la plus importante pour la distinc¬ 
tion du terreau {Mull) d’avec la tourbe (Torf). 
Les feuilles isolées et le terreau qui les recouvre sont divisés et 
détruits par une série de plantes et d’animaux qui seront à leur tour 
anéantis par l’action d’autres organismes. 
Parmi les plantes viennent, en première ligne, les champignons. 
Hostrup m’a nommé 47 espèces parmi les grandes formes de cham¬ 
pignons visibles à l’œil qu’on rencontre le plus fréquemment dans 
les forêts de hêtres. En dehors de ceux-là, on rencontre dans le ter¬ 
reau de hêtre une armée de plus petits champignons très répan¬ 
dus (mucorinées, myxomycètes, etc.) et une quantité innombrable 
d’organismes inférieurs à ceux-là et qui appartiennent au groupe 
des monères. Parmi les champignons inférieurs, je signalerai quel¬ 
ques mycéliums microscopiques, déliés, bruns ou brun noirâtre, qui 
