RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hüMUS. 97 
croissent sur les racines du hêtre et de là se répandent libreraenl 
dans le sol. Ils ne semblent pas jouer ici un rôle pins impor¬ 
tant que beaucoup d’autres espèces végétales, mais nous revien¬ 
drons sur ces organismes remarquables quand nous parlerons de 
la tourbe du hêtre. 
Aussi loin sous le sol qu’on rencontre des traces de la vie organi¬ 
que de la surface, on trouve des champignons : dans le terreau 
{Midi) notamment et dans la couche superlîcielle du sous-sol, il y a 
un tel enchevêtrement de fils mycéliens microscopiques de forme et 
de couleurs différentes, que le plus petit grain de terre, placé sous le. 
microscope offre toujours quelqu’un d’entre eux cà l’observateur; 
ils se présentent en masses plus considérables, avec l’aspect de 
fibres fines comme du fil de verre, facilement séparables les unes des 
autres. Lorsqu’on songe que tout ce tourbillon provient de restes 
organisés du sol forestier et vit de substances organiques emprunîées 
au sol, on est éclairé sur le rôle considérable que jouent ces êtres 
dans la formation de l’humus : on comprend combien est essentielle 
l’influence de la flore cryplugamicjue sur le sens que prendra la 
transformation du sol en humus. 
Dans ce monde végétal invisible, mais si riche, se meut une quan¬ 
tité d’organismes animaux non moins considérable, parmi lesquels 
je m’occuperai spécialement des vers de terre, parce que, sans au¬ 
cun doute, ils constituent l’élément le plus important du monde ani¬ 
mal du terreau. 
Lorsqu’en automne, on considère la surface récemment couverte 
des feuilles tombées des arbres, on remarque çà et là dans beaucoup 
de points de la forêt de petites places moins bien recouvertes de 
feuilles que le reste du sol et dans lesquelles on aperçoit encore la 
terre noireànu. Lorsqu’on a été rendu attentif à ce fait, on distingue 
un grand nombre de ces espaces, souvent à 4 à 6 poiuîes (O'LlOô 
à 0,157) seulement les uns des autres. Une observation plus at¬ 
tentive montre que ces places nues consistent en petits tas de terre 
mélangés d’écailles, de pédoncules, pédicelles et petits fragments de 
feuilles. Dans le milieu du petit amas de terre se trouve fréquem¬ 
ment une feuille de hêtre disposée en cornet, la pointe fixée dans la 
terre. 
ANN. SCIENCE AGRON. — 1889, — 1. 
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