RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 101 
solidement ramifiées, fines, atteignant jusqu’à un pied de long 
(0“,314). Ces racines devaient avoir pris place toutes seules dans 
les trous et s’être alors ramifiées profondément, après que le ver 
avait déménagé ou était devenu la proie des musaraignes ou des 
taupes, pendant ses pérégrinations nocturnes. 
Ces vers ne sont pas exclusivement habitants de la terre, leur peau 
ferme et le puissant pigment brun, noir-brun ou bleu-noir quiirrise 
la peau de leur dos et sur les côtés est la preuve qu’ils vont à la sur¬ 
face de la terre : des observations d’autres auteurs ont démontré que 
le grand ver de terre rampe pendant la nuit de tous côtés sur la su¬ 
perficie du sol. La nature de ses excréments prouve qu’il ne dévore 
pas seulement de la terre, mais qu’il mange aussi tous les restes vé¬ 
gétaux morts, qui gisent sur le sol des forêts ; par suite, il doit donc 
contribuer à un haut degré par la décomposition du sol à la forma¬ 
tion du terreau, en mélangeant celui-ci avec la terre et en ramenant 
à la superficie les couches plus profondes. La grande quantité de 
galeries qu’il trace contribue aussi à l’approfondissement du sol. Il 
opère dans une certaine proportion un bon labourage du sous-sol, 
qui doit favoriser d’une façon extraordinaire la croissance des arbres, 
surtout dans les hauteurs. 
Cependant le Lumbricus terrestris ne se trouve pas, à beaucoup 
près, partout dans le bon terreau de hêtre. U y a de grandes éten¬ 
dues boisées, qui reposent sur un pareil sol, et où la couverture de 
feuilles s’étend sur le sol sans interruption, tard à l’automne, et sur 
lesquelles on ne rencontre pas les tas du grand ver de terre. Mais 
là encore je n’ai pas en vain entrepris des recherches sur les vers de 
terre, car il existe ici une forme analogue à la forme mentionnée, 
quoique bien plus petite (Lumbricus purpureiis Eiseii)^ que l’on 
pourrait appeler ver de terre de hêtres {Buclienregeniuurm}, parce 
que ce dernier, d’après le forestier suédois Eisen, qui a fait une 
étude spéciale du ver de terre, a son habitation dans les forêts de 
hêtres L Son mode d’existence est pourtant différent de celui du 
Lumbricus terrestris ; il se tient sous la couverture, mais il ne s’en- 
1. (jr. Eisen, Bidracj Ul Skandinaviens Oiigochdlfauna [Ofoers. af Kgl. Vetensk. 
Akad. Forhandl, 1870, p. 957). 
