RECHERCHÉS SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 103 
indices certains qu’ils ne viennent qu’exceptionnellement à la super¬ 
ficie de la (erre ; ils vivent dans le sous-sol, établissent difficilement 
leurs galeries et percent, en la rongeant, la terre, où le mycélium 
délié est peut-être leur aliment de prédilection. Avant tout, on 
pourrait bien se demander si ce n’est pas plutôt la végétation de 
champignons qui tapisse la couverture des sols forestiers, qui fournit 
la nourriture au ver de terre que les restes de plantes mortes, qui 
ne peuvent être assimilés par le système digestif des vers que dans 
une faible proportion; 
De plus, il existe encore une armée de vers de terre de très petite 
espèce, dont la longueur atteint seulement quelques millimètres à un 
centimètre ; ils ont tous été classés par 0. F. Müller sous le nom de 
Lumhricus vermictilaris, mais forment maintenant un genre spécial 
déEnchytreiis qui comprend une série considérable d’espèces. Ils 
vivent de préférence dans la coucKe superficielle de terreau sombre, 
profonde de quelques pouces, et, pour ainsi dire, chaque fois que 
l’on place quelques grumeaux de terre dans une assiette avec de 
l’eau, un de ces petits vers alertes, transparents comme le verre, 
sort des grumeaux et cherche à s’échapper du liquide avec de vives 
contorsions. On peut voir à travers la peau que le contenu de leur 
intestin est tout à fait le même que celui des grands vers de terre, 
qu’il renferme de nombreux grains de sable, ce qui prouve qu’ils 
absorbent aussi de la terre. 
Cette masse de vers de terre, dont plusieurs millions vivent dans 
un hectare de terreau de hêtre type doivent produire un travail de 
la plus haute imporfance pour l’état du sol. 
A cela s’ajoute encore l’activité de leur ennemie, la taupe, qui vit 
exclusivement de vers de terre ^ et le terreau ne se reconnaît sou¬ 
vent que par les tas d’excréments de taupes qu’il porte. 
OiUm ces vers de terre, il y a, bien entendu, ici une grande quan¬ 
tité d’insectes plantivores et de leurs larves, à côté d’animaux qui les 
recherchent : de plus des scolopendres, des hysopes indigènes et 
d’autres : mais comme le ver de terre, seul, se rencontre sur le 
1. Tauber, Ont Tandsat og Leveinaade hos de danske Flagermus og Insektaerde 
[Schiodte, Naturhlst. Tidskr. lll R, VIII Bd, p. 262). 
