110 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
Les racines ont partout la même structure, et leurs caractères ana¬ 
tomiques montrent qu’elles appartiennent à des dycotilédonées. Il y 
a cependant, surtout dans la tourbe épaisse, une structure particu- 
Hère de racines qui se bifurquent suivant des couches horizontales; 
celles-ci sont en grande partie formées par des feuilles de hêtres, 
les plateaux sont réunis aux plateaux, en une série ininterrompue de 
faisceaux. Quand on pratique une fente profonde dans un pareil 
faisceau, on constate qu’il renferme une racine fortement ramifiée, 
qui s’élargit entre les couches de feuilles, comme si elle avait été 
pressée à plat. La figure 4 donne une image agrandie d’un semblable 
faisceau de feuilles dont un côté est au second plan. 
Dans la partie supérieure de la tourbe, les restes de la couverture 
de la forêt de hêtres sont en quelque sorte intacts ; on y trouve une 
grande quantité de feuilles bien conservées entre des particules 
d’autres feuilles. A la vérité, plus on enfonce profondément dans la 
couche, plus irrégulière est la composition de la couche et, plus les 
restes des feuilles sont divisés, plus 
grand est le nombre de directions 
suivant lesquelles les racines se ra¬ 
mifient. Dans la partie la plus basse 
de la tourbe, la couverture est plus 
fortement divisée, se détruit en 
débris de toutes les grosseurs pos¬ 
sibles, et est mélangée avec une 
poudre fine noir brun. Des cou¬ 
ches de tourbe très minces ou de 
puissance plus faible présentent une 
plus faible dégradation du haut en 
bas, mais en général les mêmes 
caractères. 
Si l’on cherche à séparer les fines ramifications de racines des 
feuilles mortes sur lesquelles elles s’étendent, on se trouve en pré¬ 
sence d’une certaine difficulté provenant de ce qu’elles ne sont pas 
visibles à l’œil nu, mais l’analyse microscopique montre l’élément 
combiné. La masse entière, les ramifications aussi bien que les 
feuilles et les autres éléments de la couverture, est pour ainsi dire 
Fig. 4. — Racines de hêtres s’étendant 
dans la tombe entre les fragments de 
feuilles ; les feuilles sus-jacen*es sont à 
l’arrière-plan. 
