RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 113 
et les excréments des vers de terre et des larves d’insecte de pe¬ 
tites parties de ces fils noir bran, cpii, en apparence, n’ont pas 
été altérés par les fluides du canal digestif. Dans une observation 
mentionnée plus bas j’ai trouvé d’innombrables restes de ce 
tissu dans un état d’extrême décomposition, qui vraisemblable¬ 
ment étaient morts depuis une série d’années. Ils communiquent 
aussi à la tourbe, à un certain degré, cette grande force de résistance 
contre l’influence décomposante. Ainsi ai-je trouvé en très bon état 
de conservation dans le Silkerhorger Nordskov, lors d’une re¬ 
cherche faite sur la terre d’un district de hêtres âgé d’au moins 
vingt ans, sous une épaisse couche de couverture formée d’aiguilles 
et de rameaux, le vieux terreau de hêtres sur lequel il avait été 
planté à l’origine, avec des débris de feuilles qui, dans la tourbe 
fraîche, formaient un tissu comme dans celle de la forêt de 
hêtres. 
En ce qui concerne la grande part que prend aussi ce réseau de 
racines d’un développement extraordinaire, à donner de la consis¬ 
tance à la tourbe, on ne peut mettre aucunement en doute que cette 
ténacité doit être attribuée surtout au mycélium brun. 
Aux éléments de la tourbe déjà énumérés viennent s’ajouter 
encore une grande quantité d’éléments secondaires, tels que les 
restes d’autres plantes, quelques parties de chitine d’insectes, çà et 
là quelques excréments d’insectes, aussi bien que le thallus mous¬ 
seux {Moosthallus) qui joue un rôle analogue à celui du mycélium 
brun, mais dont la stabilité et la force de résistance semblent dé¬ 
faillir contre des influences décomposantes. 
Les analyses mécaniques montrent que la teneur en pierres des 
trois couches qui gisent sous la tourbe, aussi bien que sous le ter¬ 
reau, augmente avec la profondeur, tandis que leur teneur en argile 
croît d’abord avec la profondeur et diminue ensuite. Sous ce rap¬ 
port, il est particulièrement intéressant que, pour tous les profils 
qui représentent des places élevées, la teneur en argile s’accroît 
d’une façon très considérable avec la profondeur, alors que le seul 
profil, parmi ceux qu’on a examinés (Profil VI, tableau II), a, à 
partir d’un point très profond immédiatement au-dessous de la 
tourbe, ses plus grandes teneurs en argile. Nous verrons plus lard que 
-- ANN. SCIENCE AGRON. — I. — 1889, 8 
