RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE i/hUMUS. 121 
Formations de passage. 
Tourbe terreau {mullartiger Torf). — La couverture uniforme 
produite par la tourbe sur de longues superficies de sols forestiers 
est pourtant de côté et d’autre entrecoupée par des taches, dont la 
végétation fait présumer un caractère différent du sol. Ainsi, on peut 
voir, principalement dans les enfoncements et les cavités hémisphé¬ 
riques, tantôt de petits bosquets de framboisiers, tantôt des groupes 
de jeunes hêtres prospères, ou de petits plants de hêtres rabougris, 
qui çà et là prolongent leur existence sur la tourbe et se détachent 
nettement. 
Par un examen attentif de ces oasis, je me suis affermi encore à 
un plus haut degré dans la conclusion que j’ai tirée de mes autres 
observations sur la signification qu’ont les organismes animaux pour 
la formation du terreau. 
Dans ces petits bosquets de framboisiers ou groupes de jeunes 
hêtres vigoureux, j’ai rencontré surtout au début un terreau excel¬ 
lent, sans qu’il fût possible de trouver dans la nature du sol même 
aucune raison qui expliquât que la décomposition des restes orga¬ 
niques sur cette tache, qui n’avait qu’une étendue d’environ 690 mè¬ 
tres carrés, soit 0''^69''03% dût s’accomplir d’une autre façon que 
dans les grandes surfaces de tourbe environnantes. Mais je n’ai jamais 
examiné une pareille oasis de terreau sans y trouver des vers de 
terre en quantité considérable, tandis que dans les étendues limitro¬ 
phes il n’en existait aucune trace. On est donc près de conclure que 
les vers de terre de l’un ou de l’autre sous-sol se sont tenus long¬ 
temps dans cette tache et aussi, par l’ombre et la protection que 
leur prêtait la végétation luxuriante du terreau reconstitué prêtait 
au sol, ont eu leur existence assurée. Ces taches de terreau appa¬ 
raissent souvent dispersées sur le terrain et on les rencontre aussi 
bien au-dessus des buttes qu’au fond des vallées. 
Mais deuxièmement une formation tout aussi différente du ter¬ 
reau que de la tourbe existe sur de telles places fertiles. La super¬ 
ficie du sol semble aussi moelleuse sous le pied que le terreau et ne 
présente pas au creusage une consistance plus grande que celle que 
