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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
les nombreuses racines de hêtres qui courent à la surface peuvent 
posséder. La couche supérieure, qui souvent alteint une épaisseur de 
4 à 6 pouces (0'”,1046 à 0'”,1569) et au-dessus, a une couleur brun 
foncé et n’a pas l’apparence terreuse de la tourbe proprement dite. 
Les feuilles forment une couverture meuble ; mais, si l’on écarte cette 
couverture, on ne voit pas la superficie de la terre graveleuse, qui ca¬ 
ractérise si bien la place où agissent les vers de terre. Les dépôts 
liumiques qui existent sous les feuilles apparaissent comme des amon¬ 
cellements de sciure fine et brun foncé, mélangés avec des restes plus 
grossiers de fragments de feuilles, petites branches, enveloppes de 
fruits de hêtre, etc.; à travers tout cela, des racines de hêtres serpen¬ 
tent en grande quantité sur la surface même, mais lie forment pas 
l’épais réseau si particulier à la tourbe. Mais tout à fait comme dans 
la tourbe, les pointes extérieures des racines sont souvent attachées 
. intimement aux restes de feuilles et d’autres résidus organiques. 
Si Ton délaie dans une capsule avec de l’eau un peu de la farine 
fine qui compose la masse principale de cette forme de terreau, elle 
se divise en une masse infinie de petits morceaux et de grumeaux 
qui généralement sont beaucoup plus petits que ceux dans lesquels 
la masse de la forme proprement dite du terreau se délaye, mais ce¬ 
pendant ont une grandeur variable. Les grumeaux mêmes sont très 
tenaces, ne se laissent pas comprimer avec la plaque de verre et, aus¬ 
sitôt qu’on les broie fortement entre cette plaque et le verre de l’ob¬ 
jectif, ils se décomposent en leurs éléments. Ceux-ci sont presque 
exclusivement de nature organique et de grandeur tout à fait égale 
et sont entremêlés seulement avec une masse entièrement évanes¬ 
cente, presque exclusivement microscopique, de parties inorgani¬ 
ques. Par suite de la masse extraordinairement grande de morceaux 
de chitine provenant des insectes, mélangés avec les éléments de 
cette forme de terreau, aussi bien qu’en vertu de leur structure et 
de leurs éléments, on est autorisé à admettre que ces dépôts con¬ 
sistent principalement en excréments d’insectes ; les petits débris 
microscopiques, tous de grosseur égale, dont les grumeaux sont com¬ 
posés, sont purement de petites parties d’éléments végétaux et 
chaque petit grumeau représente une partie enlevée tout d’un coup 
du contenu des intestins de petits insectes. Je n’ai jamais trouvé de 
